Fiat peníze si můžeme představit jako peníze, jejichž hodnota odpovídá hodnotě státu, nikoli jako peníze kryté konkrétním zbožím nebo fyzickou komoditou. Jde o zcela zákonné platidlo. Jinými slovy, hodnotu těchto peněz vytváří stát. Pokud je stát, který fiat měnu vydal, silný, jsou silné i jeho peníze. Pokud je stát slabý, je nízká i hodnota jeho fiat měny.
Řada zemí světa používá k nákupu služeb a zboží právě tuto měnu namísto fyzických peněz. V posledních letech se dá dokonce říct, že jde o systém, který hodnotu národní měny státu vyjadřuje nominálními penězi. Nominální peníze tak nahradily komodity a zlato, které po staletí hodnotu států vyjadřovaly.
Jak fiat peníze vznikly?
Množství papírových peněz, které vláda může vytisknout, určuje zlato. Čím více zlata má stát ve svých trezorech, tím více papírových peněz může vydat. Uvést na trh více peněz, než kolik je zlata, znamená rozvrátit ekonomiku. Takovému uspořádání můžeme říkat komoditní měnový systém. V klasickém pojetí státu se tedy peníze a zlato posuzují společně.
V čem se od tohoto systému liší fiat peníze? Ve fiat měnových systémech mají státy nad měnou větší vliv i kontrolu. Podle zastánců starého zlatého standardu je zlatý systém stabilnější. Podle příznivců fiat peněz je to naopak: zlato je systém nestabilní.
Výhody fiat peněz
Fiat peníze jsou levnější než starý systém. V době ekonomických krizí dávají státu větší prostor k jednání než systém předchozí. Tato měna je nenákladná, protože ji není třeba skladovat ani sledovat. Protože ji však lze vytvořit z ničeho, může způsobit vysokou inflaci.