Podemos entender el dinero fiat como un dinero cuyo valor es proporcional al valor del Estado, y no como un dinero que se imprime con respaldo en mercancías o en reservas físicas. Es un dinero completamente legal. Dicho de otro modo, es el Estado el que crea su valor. Si el Estado que emitió el dinero fiduciario es fuerte, la moneda también lo es. Si el Estado es débil, el valor de su moneda fiduciaria también es bajo.
Muchos países del mundo utilizan esta moneda para comprar servicios y productos en lugar de dinero físico. De hecho, en los últimos años puede decirse que se trata de un sistema que expresa el valor de la moneda nacional de un Estado en forma de dinero nominal. Es decir, el dinero nominal ha ocupado el lugar de las mercancías y el oro, que durante siglos reflejaron el valor de los Estados.
¿Cómo surgió el dinero fiduciario?
El oro determina cuánto papel moneda puede imprimir un gobierno. Cuanto más oro guarda el Estado en sus arcas, más billetes puede emitir. Poner en el mercado más dinero del que respalda el oro deteriora la economía. A esto podemos llamarlo sistema monetario basado en mercancías. En el sistema estatal clásico, como vemos, el dinero y el oro se consideran juntos.
Entonces, ¿en qué se diferencia el dinero fiduciario de ese sistema? En los sistemas fiat, los Estados tienen más capacidad de acción y más control sobre el sistema monetario. Quienes defienden el viejo patrón oro sostienen que el sistema del oro es más estable. Quienes apoyan el dinero fiduciario opinan lo contrario: que el oro es un sistema inestable.
Ventajas del dinero fiduciario
El dinero fiduciario cuesta menos que el sistema antiguo. Cuando se producen crisis económicas, permite al Estado un margen de maniobra mayor que el otro sistema. Esta moneda es barata, ya que no necesita almacenarse ni rastrearse. Sin embargo, como puede crearse de la nada, también puede provocar una inflación elevada.