"Bitcoin คือฝูงต่อไซเบอร์ที่รับใช้เทพีแห่งปัญญา ขับเคลื่อนด้วยไฟแห่งความจริง และเติบโตฉลาดขึ้น เร็วขึ้น แข็งแกร่งขึ้นแบบทวีคูณอยู่หลังกำแพงพลังงานที่ถูกเข้ารหัสไว้" แล้ว Michael Saylor ชายที่สูญเงิน 6 พันล้านดอลลาร์ซึ่งหามาได้ด้วยความพยายามอันมหาศาลไปในคืนเดียวตอนฟองสบู่ดอตคอมแตก ก่อนจะกลายเป็นกระทิง Bitcoin ตัวใหญ่ที่สุดในโลกและยึดการบัญชาการฝูงต่อไซเบอร์เป็นงานอดิเรก คือใครกันแน่?
Michael Saylor คือใคร?
เขาเกิดในปี 1965 ที่รัฐเนบราสกา สหรัฐอเมริกา ในครอบครัวทหาร จึงใช้ชีวิตวัยเด็กอยู่ตามฐานทัพอากาศสหรัฐฯ หลายแห่งทั่วโลก Saylor สนใจเทคโนโลยีและคณิตศาสตร์อย่างจริงจังมาตั้งแต่เด็ก และเขาบอกว่าสองสิ่งนี้ทำให้ "คนตัดสินใจได้ดีขึ้น" หลังจบมัธยมปลายในฐานะทั้งนักเรียนดีเด่นและประธานรุ่น เขาเรียนจบด้านการบินและอวกาศยานที่ MIT ด้วยทุนทหารเต็มจำนวน นอกจากนี้เขายังเรียนด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และสังคม จนจบมาพร้อมปริญญาสองใบ ระหว่างนั้นเขาได้เห็นว่าเทคโนโลยีการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ถูกนำไปใช้กับนโยบายสาธารณะและกลยุทธ์ธุรกิจอย่างไร เรื่องนี้ทำให้เขาตื่นเต้นมากจนถึงขั้นเขียนวิทยานิพนธ์เกี่ยวกับมัน และในช่วงเวลานั้นเขาก็ไม่ทิ้งงานอดิเรกของตัวเอง เขาเริ่มเล่นกีตาร์ในวงร็อกที่มหาวิทยาลัยและหัดบินเครื่องร่อนด้วย
ไต่บันไดอาชีพทีละขั้น
Saylor จบจาก MIT ด้วยเกียรตินิยมสูงสุดในปี 1987 แล้วไปทำงานให้รัฐบาลและได้ยศเรืออากาศโทในกองทัพอากาศ จากนั้นเขาก็เข้าประจำการทันที เขาโฟกัสไปที่การสร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์เพื่อสนับสนุนการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ให้บริษัทต่าง ๆ และเริ่มต้นอาชีพที่ปรึกษาอย่างเป็นทางการ เมื่ออายุ 24 ปี เขานำความหลงใหลในเทคโนโลยี ความรักในธุรกิจ และแน่นอน ความคลั่งไคล้ในการใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์ มารวมกันเพื่อเปิดตัว MicroStrategy ซึ่งจะกลายเป็นผู้บุกเบิกแนวทางใหม่ของ business intelligence โดยตอนนั้นเขายังไม่รู้เลยว่ามันจะเติบโตอย่างมั่นคงและเข้าตลาดหลักทรัพย์ในอีก 9 ปีต่อมา ในปี 1998 บริษัทเข้าตลาดและกลายเป็นผู้นำระดับโลกด้านซอฟต์แวร์วิเคราะห์ข้อมูลองค์กรและโมบิลิตี้ ให้บริการองค์กรหลายพันแห่งทั่วโลก
อัจฉริยะนักสร้างธุรกิจ
ในปี 1999 เขาก่อตั้ง Saylor Foundation ซึ่งบริจาคเงินหลายล้านดอลลาร์ให้กับงานด้านสุขภาพเด็ก การช่วยเหลือผู้ลี้ภัย การศึกษา การปกป้องสิ่งแวดล้อม และการสนับสนุนงานศิลปะ มูลนิธินี้ดำเนินการ Saylor Academy ที่เปิดสอนคอร์สให้นักเรียนทั่วโลก ตั้งแต่จิตวิทยา ประวัติศาสตร์ศิลป์ ไปจนถึงเศรษฐศาสตร์ ในปีเดียวกันนั้น MicroStrategy กลายเป็นหนึ่งในบริษัทที่มีมูลค่าสูงที่สุดบนวอลล์สตรีท และตัว Saylor เองก็กลายเป็นคนที่รวยที่สุดในวอชิงตัน แต่หลังจากนั้นฟองสบู่เศรษฐกิจก็แตก ราคาหุ้นดิ่งลงอย่างหนัก และเขาสูญเงินไป 6 พันล้านดอลลาร์ในคืนเดียว ในปี 2012 เขาเขียนหนังสือ "Mobile Wave: How Mobile Intelligence Will Change Everything?" ซึ่งกลายเป็นหนังสือขายดี เขาก่อตั้ง Alarm.com บริษัทเทคโนโลยีที่ให้บริการอย่างการควบคุมระยะไกลและระบบบ้านอัตโนมัติ อีกทั้งยังสร้าง Angel.com หนึ่งในบริษัทคลาวด์ยุคแรก ๆ ก่อนจะขายบริษัทนี้ไปในราคา 110 ล้านดอลลาร์ในปี 2013 และในปีเดียวกันนั้นเอง เขาเคยพูดว่า "วันเวลาของ Bitcoin ใกล้หมดลงแล้ว ดูเหมือนเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่มันจะเจอชะตากรรมเดียวกับการพนันออนไลน์" แต่ในปี 2020 เขากลับเปลี่ยนใจ 180 องศา และกลายเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนสินทรัพย์ดิจิทัลที่กระตือรือร้นที่สุด ส่วน MicroStrategy ก็กลายเป็นหนึ่งในบริษัทที่ถือ Bitcoin ไว้ในคลังมากที่สุด
การล้มละลายของ Michael Saylor
หลักการพื้นฐานของ MicroStrategy หรือจะเรียกว่ามุมมองของ Saylor ก็ตาม แทบไม่เปลี่ยนไปเลยตลอดหลายปีจนกระทั่งมาถึงจุดนี้ เพราะเขารู้ดีกว่าใครว่าความมั่งคั่งจากหุ้นนั้นสั้นได้แค่ไหน เมื่อยี่สิบเอ็ดปีก่อน ในช่วงบูมของยุคดอตคอม MicroStrategy สูญเงินไปหลายพันล้านดอลลาร์ พร้อมกับข้อกล่าวหาเรื่องการฉ้อโกง และบริษัทเกือบล่มสลาย ด้วยเหตุนี้ จนกระทั่งปีที่แล้วที่สกุลเงินดิจิทัลแบบกระจายศูนย์เข้ามาอยู่ในวาระ เขาก็ไม่เคยยอมประนีประนอมกับโครงสร้างแบบดั้งเดิมของตัวเอง และถึงขั้นคัดค้านมันด้วยซ้ำ จนกระทั่งเดือนมีนาคม 2020 เมื่อเขาตระหนักว่าไม่ควรถือเงินสดไว้อีกต่อไป เขาจึงเริ่มค้นคว้าเพื่อหาทางออกที่สมเหตุสมผลที่สุดสำหรับปัญหานี้
การเกิดใหม่
ด้วยเหตุนี้ ในวันที่ 11 สิงหาคม 2020 เขาจึงเปลี่ยนเงินสดทั้งหมดของบริษัทเป็น Bitcoin อันที่จริงเงินสดจำนวนนั้นยังไม่พอด้วยซ้ำ เพราะเขากู้เงินอีกกว่า 2 พันล้านดอลลาร์เพียงเพื่อเพิ่มการลงทุนในคริปโตในช่วงเวลานั้น "สักวันหนึ่งคนหลายพันล้านคนจะถือมูลค่าดิจิทัลไว้ในมือ และเมื่อวันนั้นมาถึง เราอยากไปยืนอยู่ที่นั่นก่อนคนหลายพันล้านคนนั้น" เขากล่าวในบทสัมภาษณ์ครั้งหนึ่ง เหตุผลที่เขาผูกพันกับระบบนี้มากขนาดนั้นคือเครือข่ายเทคโนโลยีและศักยภาพของมัน ในมุมของ Saylor สิ่งที่ทำให้ Bitcoin ต่างจากเครือข่ายเทคโนโลยีอื่นอย่าง Apple หรือ Facebook คือมันเป็นเครือข่ายเทคโนโลยีบริสุทธิ์ที่ไม่ได้ผูกอยู่กับที่ใด นั่นคือเป็นอิสระจากอำนาจใด ๆ ในเดือนกันยายน Michael Saylor ประกาศว่าเขาได้ซื้อ Bitcoin เพิ่มอีก 5,050 เหรียญในนามของ MicroStrategy ทำให้คลัง Bitcoin รวมของบริษัททะลุระดับ 114,000 เหรียญ และตัวเขาเองก็ยังมี Bitcoin อยู่ในกระเป๋าส่วนตัวอีกราว 18,000 เหรียญ