"Bitcoin er en sværm af cyberhvepse i visdomsgudindens tjeneste, næret af sandhedens ild, der bag en mur af krypteret energi bliver eksponentielt klogere, hurtigere og stærkere." Hvem er Michael Saylor, manden der mistede 6 milliarder dollars, som han havde tjent med stort besvær, på én nat da dot-com-boblen brast, og som siden blev verdens største bitcoin-tyr og gjorde det til en hobby at dirigere cyberhvepse?
Hvem er Michael Saylor?
Han blev født i 1965 i Nebraska i USA som soldaterbarn og tilbragte sin barndom på amerikanske luftvåbenbaser rundt om i verden. Saylor, der allerede som ung var stærkt optaget af teknologi og matematik, siger at de to får "folk til at træffe bedre valg". Efter at have afsluttet gymnasiet som både bedste elev og årgangsformand læste han luftfart og astronautik på MIT på et fuldt militært stipendium. Derudover læste han videnskab, teknologi og samfund og dimitterede med dobbelt eksamen. Undervejs så han, hvordan computersimulering blev anvendt på offentlig politik og forretningsstrategi. Det begejstrede ham så meget, at han skrev speciale om det. Saylor holdt fast i sine fritidsinteresser i den periode: han begyndte at spille guitar i et rockband på universitetet og lærte at flyve svævefly.
Skridt for skridt op ad karrierestigen
Saylor, der dimitterede fra MIT i 1987 med højeste udmærkelse, arbejdede for staten og blev premierløjtnant i luftvåbnet. Derefter trådte han uden tøven ind i forsvaret. Han koncentrerede sig om at bygge computersimuleringer, der understøttede strategiske beslutninger i forskellige virksomheder, og indledte dermed formelt sin karriere som konsulent. Som 24-årig kombinerede han sin passion for teknologi, sin kærlighed til forretning og naturligvis sin forkærlighed for computersimuleringer og stiftede MicroStrategy, som skulle bane vejen for en helt ny tilgang til business intelligence — han vidste dengang ikke, at selskabet ville vokse støt og blive børsnoteret ni år senere. I 1998 blev virksomheden børsnoteret og en global førende aktør inden for analyse- og mobilitetssoftware til virksomheder med tusindvis af kunder verden over.
Iværksættergeni
I 1999 stiftede han Saylor Foundation, der har doneret millioner af dollars til blandt andet børns sundhed, flygtningehjælp, uddannelse, miljøbeskyttelse og støtte til kunsten. Fonden driver Saylor Academy, som tilbyder kurser til studerende over hele verden — fra psykologi over kunsthistorie til økonomi. Samme år, i 1999, blev MicroStrategy et af de mest værdifulde selskaber på Wall Street, og Saylor selv den rigeste person i Washington. Kort efter brast den såkaldte økonomiske boble med et voldsomt kursfald på aktierne, og han mistede 6 milliarder dollars på én nat. I 2012 skrev han bogen "Den mobile bølge: Hvordan mobil intelligens vil forandre alt?", som blev en bestseller. Han grundlagde Alarm.com, en teknologivirksomhed med tjenester som fjernstyring og hjemmeautomatisering. Han skabte også et af de første cloud-selskaber, Angel.com, som han solgte for 110 millioner dollars i 2013. Samme år sagde han: "Bitcoins dage er talte. Det ser ud til kun at være et spørgsmål om tid, før den lider samme skæbne som onlinespil." Men i 2020 skiftede han mening 180 grader, blev en af de mest entusiastiske fortalere for digitale aktiver, og MicroStrategy blev et af de selskaber med de største bitcoin-reserver.
Michael Saylors fallit
MicroStrategys grundprincipper — eller Saylors verdenssyn — forblev stort set uændrede i årevis, indtil vi nåede hertil. For han ved bedre end nogen anden, hvor kortvarig en aktieformue kan være. For enogtyve år siden, under dot-com-boomet, mistede MicroStrategy milliarder af dollars, oven i anklager om svindel, og selskabet var tæt på at kollapse. Derfor gik han ikke på kompromis med sin traditionelle struktur — han var endda modstander af den — helt frem til sidste år, da en decentral digital valuta kom på dagsordenen. I marts 2020 indså han, at han ikke længere burde sidde på kontanter, og gik i gang med at researche den mest logiske løsning på det problem.
Genfødsel
Derfor konverterede han den 11. august 2020 hele selskabets kontantbeholdning til bitcoin. Det beløb ville i øvrigt ikke slå til, for han lånte i samme periode mere end 2 milliarder dollars alene for at øge sin investering i kryptovaluta. "En dag vil milliarder af mennesker eje digital værdi, og når den dag kommer, vil vi være der før dem," sagde han i et interview. Grunden til, at han knyttede sig så stærkt til systemet, var teknologinetværket og dets potentiale. For Saylor er forskellen på bitcoin og andre teknologinetværk som Apple eller Facebook, at bitcoin er et rent teknologinetværk uden tilhørsforhold — altså uafhængigt af enhver autoritet. I september offentliggjorde Michael Saylor, at han havde købt yderligere 5.050 bitcoin på vegne af MicroStrategy. Dermed oversteg selskabets samlede reserver niveauet på 114.000 bitcoin. Derudover har han selv omkring 18.000 bitcoin i sin egen wallet.