"Bitcoin er en sverm av cybervepser i visdomsgudinnens tjeneste, næret av sannhetens ild, som bak en vegg av kryptert energi blir eksponentielt smartere, raskere og sterkere." Hvem er Michael Saylor, mannen som mistet 6 milliarder dollar han hadde tjent med hardt arbeid på én natt da dot-com-boblen sprakk, og som senere ble verdens største bitcoin-okse og gjorde det til en hobby å dirigere cybervepser?
Hvem er Michael Saylor?
Han ble født i 1965 i Nebraska i USA som militærbarn og tilbrakte barndommen på amerikanske flyvåpenbaser rundt om i verden. Saylor, som allerede som ung var sterkt opptatt av teknologi og matematikk, sier at de to får "folk til å ta bedre valg". Etter å ha fullført videregående både som beste elev og som klassepresident, tok han luftfart og astronautikk ved MIT på et fullt militærstipend. I tillegg studerte han vitenskap, teknologi og samfunn og gikk ut med dobbel grad. Underveis så han hvordan datasimuleringsteknologi ble brukt i offentlig politikk og forretningsstrategi. Det begeistret ham så mye at han skrev en avhandling om det. Saylor la ikke bort hobbyene sine i denne perioden: på universitetet begynte han å spille gitar i et rockeband og lærte å fly seilfly.
Steg for steg på karriereveien
Saylor, som gikk ut fra MIT i 87 med høyeste utmerkelse, jobbet for myndighetene og ble fenrik i flyvåpenet. Deretter gikk han uten opphold inn i forsvaret. Han konsentrerte seg om å bygge datasimuleringer som støttet strategiske beslutninger i ulike selskaper, og innledet dermed formelt karrieren som konsulent. Som 24-åring kombinerte han lidenskapen for teknologi, kjærligheten til forretninger og selvsagt forkjærligheten for datasimuleringer og startet MicroStrategy, selskapet som skulle bane vei for en ny tilnærming til business intelligence — han visste den gang ikke at det ville vokse jevnt og trutt og bli børsnotert ni år senere. I 1998 ble selskapet børsnotert og en global leder innen analyse- og mobilitetsprogramvare for bedrifter, med tusenvis av organisasjoner som kunder verden over.
Gründergeni
I 1999 opprettet han Saylor Foundation, som har donert millioner av dollar til formål som barnehelse, flyktninghjelp, utdanning, miljøvern og støtte til kunsten. Stiftelsen driver Saylor Academy, som tilbyr kurs til studenter over hele verden, fra psykologi til kunsthistorie og økonomi. Samme år, i 1999, ble MicroStrategy et av de mest verdifulle selskapene på Wall Street, og Saylor selv den rikeste personen i Washington. Like etter sprakk den såkalte økonomiske boblen med et kraftig fall i aksjene, og han tapte 6 milliarder dollar på én natt. I 2012 skrev han boken "Den mobile bølgen: Hvordan mobil intelligens vil forandre alt?", som ble en bestselger. Han grunnla Alarm.com, et teknologiselskap som tilbyr tjenester som fjernstyring og hjemmeautomasjon. Han skapte også et av de første skyselskapene, Angel.com, som han solgte for 110 millioner dollar i 2013. Samme år sa han: "Bitcoins dager er talte. Det ser bare ut til å være et tidsspørsmål før den lider samme skjebne som nettspill." Men i 2020 snudde han 180 grader, ble en av de mest entusiastiske forkjemperne for digitale eiendeler, og MicroStrategy ble et av selskapene med de største bitcoin-reservene.
Michael Saylors konkurs
Grunnprinsippene i MicroStrategy — altså Saylors ståsted — holdt seg tilnærmet uendret i årevis, helt frem til nå. For han vet bedre enn noen andre hvor kortvarig en aksjeformue kan være. For tjueen år siden, under dot-com-boomen, tapte MicroStrategy milliarder av dollar, i tillegg til å bli møtt med anklager om svindel, og selskapet var nær ved å kollapse. Derfor ga han ikke slipp på den tradisjonelle strukturen sin — han motsatte seg den til og med — helt frem til i fjor, da en desentralisert digital valuta kom på dagsordenen. I mars 2020 innså han at han ikke lenger burde sitte på kontanter, og begynte å undersøke hva som ville være den mest fornuftige løsningen på problemet.
Gjenfødelse
Derfor konverterte han 11. august 2020 hele selskapets kontantbeholdning til bitcoin. Egentlig ville ikke det beløpet strekke til, for i denne perioden lånte han over 2 milliarder dollar bare for å øke kryptoinvesteringen sin. "En dag vil milliarder av mennesker eie digital verdi, og når den tiden kommer, vil vi være der før disse milliardene," sa han i et intervju. Grunnen til at han knyttet seg så sterkt til dette systemet, var teknologinettverket og potensialet i det. For Saylor er forskjellen mellom bitcoin og andre teknologinettverk som Apple eller Facebook at bitcoin er et rent teknologinettverk som ikke er knyttet til noe sted, altså uavhengig av enhver myndighet. I september kunngjorde Michael Saylor at han hadde kjøpt ytterligere 5 050 bitcoin på vegne av MicroStrategy. Dermed passerte selskapets samlede reserver nivået på 114 000 bitcoin. I tillegg har han selv rundt 18 000 bitcoin i sin egen lommebok.