«Το Bitcoin είναι ένα σμήνος κυβερνοσφηκών στην υπηρεσία της θεάς της σοφίας, που τρέφεται από τη φωτιά της αλήθειας και μεγαλώνει εκθετικά πιο έξυπνο, πιο γρήγορο και πιο δυνατό πίσω από ένα τείχος κρυπτογραφημένης ενέργειας.» Ποιος είναι ο Μάικλ Σέιλορ, ο άνθρωπος που έχασε μέσα σε μια νύχτα 6 δισεκατομμύρια δολάρια τα οποία είχε κερδίσει με τεράστιο κόπο, όταν έσκασε η φούσκα των dot-com, και που αργότερα έγινε ο μεγαλύτερος ταύρος του Bitcoin στον κόσμο, κάνοντας χόμπι του την καθοδήγηση των κυβερνοσφηκών;
Ποιος είναι ο Μάικλ Σέιλορ;
Γεννήθηκε το 1965 στη Νεμπράσκα των ΗΠΑ σε στρατιωτική οικογένεια και πέρασε τα παιδικά του χρόνια σε βάσεις της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας σε όλο τον κόσμο. Ο Σέιλορ, που από μικρός είχε σοβαρό ενδιαφέρον για την τεχνολογία και τα μαθηματικά, λέει ότι τα δύο αυτά οδηγούν «τους ανθρώπους να κάνουν καλύτερες επιλογές». Αφού αποφοίτησε από το λύκειο ως αριστούχος και πρόεδρος της τάξης του, ολοκλήρωσε σπουδές αεροναυπηγικής και αστροναυτικής στο MIT με πλήρη στρατιωτική υποτροφία. Παράλληλα σπούδασε επιστήμη, τεχνολογία και κοινωνία, παίρνοντας διπλό πτυχίο. Στην πορεία είδε πώς η τεχνολογία της υπολογιστικής προσομοίωσης εφαρμόζεται στη δημόσια πολιτική και στην επιχειρηματική στρατηγική. Αυτό τον ενθουσίασε τόσο, ώστε έγραψε ακόμη και διπλωματική εργασία γι' αυτό. Ο Σέιλορ δεν εγκατέλειψε τα χόμπι του εκείνη την περίοδο: στο πανεπιστήμιο άρχισε να παίζει κιθάρα σε ροκ συγκρότημα και έμαθε να πετάει ανεμόπτερο.
Βήμα βήμα στον δρόμο της καριέρας
Ο Σέιλορ, που αποφοίτησε το '87 από το MIT με τις υψηλότερες τιμητικές διακρίσεις, εργάστηκε για την κυβέρνηση και έγινε υποσμηναγός στην Πολεμική Αεροπορία. Στη συνέχεια κατατάχθηκε χωρίς καθυστέρηση στις ένοπλες δυνάμεις. Επικεντρώθηκε στη δημιουργία υπολογιστικών προσομοιώσεων που στηρίζουν τη στρατηγική λήψη αποφάσεων σε διάφορες εταιρείες και ξεκίνησε επίσημα την καριέρα του ως σύμβουλος. Στα 24 του συνδύασε το πάθος του για την τεχνολογία, την αγάπη του για τις επιχειρήσεις και, φυσικά, τη λατρεία του για τις υπολογιστικές προσομοιώσεις και ίδρυσε τη MicroStrategy, η οποία θα πρωτοπορούσε σε μια νέα προσέγγιση της επιχειρηματικής ευφυΐας — τότε δεν γνώριζε ότι θα μεγάλωνε σταθερά και θα έβγαινε στο χρηματιστήριο μέσα σε εννέα χρόνια. Το 1998 η εταιρεία εισήχθη στο χρηματιστήριο και έγινε παγκόσμιος ηγέτης στο λογισμικό εταιρικής ανάλυσης και κινητικότητας, εξυπηρετώντας χιλιάδες οργανισμούς σε όλο τον κόσμο.
Επιχειρηματική ιδιοφυΐα
Το 1999 ίδρυσε το Ίδρυμα Σέιλορ, το οποίο έχει δωρίσει εκατομμύρια δολάρια σε σκοπούς όπως η παιδική υγεία, η βοήθεια σε πρόσφυγες, η εκπαίδευση, η προστασία του περιβάλλοντος και η στήριξη των τεχνών. Το ίδρυμα διαχειρίζεται την Saylor Academy, που προσφέρει μαθήματα σε φοιτητές σε όλο τον κόσμο, από ψυχολογία και ιστορία της τέχνης μέχρι οικονομικά. Την ίδια χρονιά, το 1999, η MicroStrategy έγινε μία από τις πιο πολύτιμες εταιρείες της Wall Street, με τον ίδιο τον Σέιλορ να είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος της Ουάσιγκτον. Λίγο αργότερα έσκασε η λεγόμενη οικονομική φούσκα με τη μεγάλη πτώση των μετοχών και έχασε 6 δισεκατομμύρια δολάρια σε μία μόνο νύχτα. Το 2012 έγραψε το βιβλίο «Το Κινητό Κύμα: Πώς η κινητή ευφυΐα θα αλλάξει τα πάντα;», που έγινε μπεστ σέλερ. Ίδρυσε την Alarm.com, μια εταιρεία τεχνολογίας που παρέχει υπηρεσίες όπως τηλεχειρισμό και οικιακό αυτοματισμό. Δημιούργησε επίσης μία από τις πρώτες εταιρείες cloud, την Angel.com, την οποία πούλησε το 2013 έναντι 110 εκατομμυρίων δολαρίων. Την ίδια χρονιά είχε πει: «Οι μέρες του Bitcoin είναι μετρημένες. Φαίνεται πως είναι θέμα χρόνου να έχει την ίδια τύχη με τον διαδικτυακό τζόγο.» Όμως το 2020, με μια στροφή 180 μοιρών, έγινε ένας από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων και η MicroStrategy μία από τις εταιρείες με τα μεγαλύτερα αποθέματα Bitcoin.
Η χρεοκοπία του Μάικλ Σέιλορ
Οι βασικές αρχές της MicroStrategy — ή αλλιώς η οπτική του Σέιλορ — παρέμειναν σχεδόν ίδιες για χρόνια, μέχρι που φτάσαμε εδώ. Γιατί ξέρει καλύτερα από τον καθένα πόσο σύντομη μπορεί να είναι μια περιουσία σε μετοχές. Πριν από είκοσι ένα χρόνια, στη διάρκεια της έκρηξης των dot-com, η MicroStrategy έχασε δισεκατομμύρια δολάρια, με κατηγορίες για απάτη από πάνω, και η εταιρεία παραλίγο να καταρρεύσει. Γι' αυτό, μέχρι πέρυσι που μπήκε στην ατζέντα ένα αποκεντρωμένο ψηφιακό νόμισμα, δεν έκανε εκπτώσεις στην παραδοσιακή του δομή, μάλιστα την υπερασπιζόταν. Τον Μάρτιο του 2020, συνειδητοποιώντας ότι δεν έπρεπε να κρατά άλλο μετρητά, ξεκίνησε έρευνα για να βρει την πιο λογική λύση σε αυτό το πρόβλημα.
Αναγέννηση
Γι' αυτόν τον λόγο, στις 11 Αυγούστου 2020 μετέτρεψε όλα τα μετρητά της εταιρείας σε Bitcoin. Στην πραγματικότητα αυτό το ποσό δεν θα αρκούσε, καθώς εκείνη την περίοδο δανείστηκε πάνω από 2 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο και μόνο για να αυξήσει την επένδυσή του σε κρυπτονομίσματα. «Μια μέρα δισεκατομμύρια άνθρωποι θα κατέχουν ψηφιακή αξία· όταν έρθει εκείνη η στιγμή, θέλουμε να είμαστε εκεί πριν από τα δισεκατομμύρια αυτά», είπε σε συνέντευξή του. Ο λόγος που δέθηκε τόσο πολύ με αυτό το σύστημα ήταν το τεχνολογικό δίκτυο και οι δυνατότητές του. Σε αυτό το σημείο, για τον Σέιλορ, η διαφορά του Bitcoin από άλλα τεχνολογικά δίκτυα όπως η Apple ή το Facebook είναι ότι πρόκειται για ένα καθαρό τεχνολογικό δίκτυο που δεν είναι συνδεδεμένο πουθενά, δηλαδή ανεξάρτητο από κάθε αρχή. Τον Σεπτέμβριο ο Μάικλ Σέιλορ ανακοίνωσε ότι αγόρασε άλλα 5.050 Bitcoin για λογαριασμό της MicroStrategy. Έτσι, τα συνολικά αποθέματα της εταιρείας ξεπέρασαν τα επίπεδα των 114.000 Bitcoin. Ο ίδιος διαθέτει επιπλέον περίπου 18.000 Bitcoin στο προσωπικό του πορτοφόλι.