Podemos pensar na moeda fiduciária como um dinheiro que vale na proporção do valor do próprio Estado, e não um dinheiro lastreado em mercadorias ou emitido em algo físico. Esse dinheiro é totalmente legal. Em outras palavras, é o Estado que cria o valor dele. Se o Estado que emitiu a moeda fiduciária é forte, a moeda também é forte. Se o Estado é fraco, o valor da moeda fiduciária é baixo.
Muitos países do mundo usam esse tipo de moeda para comprar serviços e produtos no lugar do dinheiro físico. Na verdade, nos últimos anos, podemos dizer que é um sistema em que a moeda nacional expressa o valor do Estado de forma nominal. Ou seja, o dinheiro nominal tomou o lugar das mercadorias e do ouro, que por séculos foram o que mostrava o valor dos Estados.
Como surgiu a moeda fiduciária?
O ouro determinava quanto papel-moeda um governo podia imprimir. Ou seja, quanto mais ouro o Estado tivesse em seus cofres, mais papel-moeda ele podia emitir. Colocar mais dinheiro no mercado do que o ouro que existia em reserva deteriorava a economia. Podemos chamar isso de sistema monetário lastreado em mercadoria. Ou seja, como vimos, no sistema estatal clássico dinheiro e ouro andavam juntos.
E qual é a diferença entre a moeda fiduciária e esse sistema? Nos sistemas monetários fiduciários, os Estados têm mais influência e mais controle sobre a política monetária. Para quem defende o antigo lastro em ouro, o sistema do ouro parece ser mais estável. Já para quem defende a moeda fiduciária, é justamente o contrário: o ouro é que seria um sistema instável.
Vantagens da moeda fiduciária
A moeda fiduciária custa menos do que o sistema antigo. Quando estouram crises econômicas, ela dá ao Estado mais margem de manobra do que o outro sistema permitia. É uma moeda barata, já que não precisa ser armazenada nem rastreada. Por outro lado, como essas moedas podem ser criadas do zero, elas podem provocar inflação alta.