Fiatpenger kan vi forstå som penger med en verdi som står i forhold til statens verdi, ikke som penger trykt med dekning i varer eller fysiske reserver. Disse pengene er fullt ut lovlige. Det er med andre ord staten som skaper verdien deres. Er staten som utstedte fiatvalutaen sterk, er pengene også sterke. Er staten svak, er verdien av fiatvalutaen tilsvarende lav.
Mange land i verden bruker denne valutaen til å kjøpe tjenester og produkter i stedet for fysiske penger. De siste årene kan vi faktisk si at det er blitt et system som uttrykker verdien av statens nasjonale valuta i nominelle penger. Nominelle penger har dermed tatt plassen til varer og gull, som i århundrer viste verdien til statene.
Hvordan oppsto fiatpenger?
Gull avgjør hvor mye papirpenger en regjering kan trykke. Jo mer gull staten har i hvelvene sine, jo flere sedler kan den utstede. Å sende mer penger ut i markedet enn det finnes gull til, svekker økonomien. Dette kan vi kalle et varebasert pengesystem. I det klassiske statssystemet ses altså penger og gull i sammenheng.
Hva er så forskjellen mellom fiatpenger og dette systemet? I fiatbaserte pengesystemer har staten større gjennomslag og mer kontroll over pengevesenet. Ifølge dem som forsvarer den gamle gullstandarden, framstår gullsystemet som mer stabilt. Ifølge dem som støtter fiatpenger, er det tvert imot gull som er et ustabilt system.
Fordeler med fiatpenger
Fiatpenger koster mindre enn det gamle systemet. Når økonomiske kriser oppstår, gir de staten større handlingsrom enn det andre systemet. Valutaen er rimelig, siden den verken må lagres eller spores. Men fordi den kan skapes fra ingenting, kan den også føre til høy inflasjon.