हार्ड फोर्क ब्लॉकचेन तकनीक का एक विभाजन है। यह नेटवर्क प्रोटोकॉल में किया गया ऐसा बुनियादी बदलाव है जो पहले अमान्य माने जाने वाले ब्लॉक और ट्रांजैक्शन को मान्य कर देता है। हार्ड फोर्क के बाद सभी नोड्स या यूज़र्स को प्रोटोकॉल सॉफ्टवेयर के नए वर्ज़न पर अपग्रेड करना ज़रूरी हो जाता है।
हार्ड फोर्क तब होता है जब ब्लॉकचेन नोड्स के नए वर्ज़न पुराने वर्ज़न को स्वीकार करते हैं; इससे ब्लॉकचेन के पिछले वर्ज़न से एक स्थायी अलगाव बन जाता है। कोड में एक नया नियम जोड़ना दरअसल ब्लॉकचेन में एक दोराहा बना देता है: एक रास्ता नए, अपग्रेड हो चुके ब्लॉकचेन पर आगे बढ़ता है और दूसरा पुराने रास्ते पर ही चलता रहता है।
ब्लॉकचेन में विभाजन सिर्फ़ बिटकॉइन पर नहीं, किसी भी क्रिप्टोकरेंसी प्लेटफ़ॉर्म पर हो सकता है। वजह यह है कि प्लेटफ़ॉर्म चाहे कोई भी हो, ब्लॉकचेन और क्रिप्टोकरेंसी मूल रूप से एक ही तरह काम करते हैं। ब्लॉकचेन के ब्लॉक को हम ऐसी क्रिप्टोग्राफ़िक कुंजियों की तरह समझ सकते हैं जो मेमोरी को आगे बढ़ाती हैं। और चूँकि नेटवर्क पर मेमोरी को चलाने वाले नियम ब्लॉकचेन के माइनर्स तय करते हैं, इसलिए हर नया नियम भी वही तय करते हैं।