Hard fork blokçeyn texnologiyasının şaxələnməsidir. Bu, şəbəkə protokolunda elə köklü bir dəyişiklikdir ki, əvvəllər etibarsız sayılan blokları və əməliyyatları etibarlı edir. Hard fork bütün nodların və istifadəçilərin protokol proqramının ən son versiyasına keçməsini tələb edir.
Hard fork blokçeyn nodlarının yeni versiyalarının köhnə versiyaları qəbul etməsi ilə baş verir; bu isə blokçeynin əvvəlki versiyasından qalıcı bir ayrılma yaradır. Koda yeni bir qayda əlavə etmək əslində blokçeyndə şaxələnmə yaradır: bir yol yeni, təkmilləşdirilmiş blokçeyni izləyir, digər yol isə köhnə xətt boyunca davam edir.
Blokçeyndə şaxələnmə təkcə bitcoin-də deyil, istənilən kriptovalyuta platformasında baş verə bilər. Çünki hansı platforma olmasından asılı olmayaraq, blokçeyn və kriptovalyutalar mahiyyətcə eyni prinsiplə işləyir. Blokçeyndəki blokları yaddaşı hərəkət etdirən kriptoqrafik açarlar kimi təsəvvür edə bilərik. Şəbəkədə yaddaşı hərəkət etdirən qaydaları blokçeyndəki madençilər müəyyən etdiyi üçün hər yeni qaydanı da onlar qoyur.