الهارد فورك هو انقسام في تقنية البلوكشين. إنه تغيير جذري في بروتوكول الشبكة يجعل الكتل والمعاملات التي كانت غير صالحة من قبل صالحة. ويفرض الهارد فورك على جميع العقد أو المستخدمين الترقية إلى أحدث إصدار من برنامج البروتوكول.
يحدث الهارد فورك عندما تقبل الإصدارات الجديدة من عقد البلوكشين الإصدارات الأقدم؛ وهذا يخلق انحرافا دائما عن النسخة السابقة من سلسلة الكتل. فإضافة قاعدة جديدة إلى الشيفرة تنشئ عمليا انقساما في البلوكشين: مسار يتبع السلسلة الجديدة المطورة، ومسار آخر يواصل السير على الطريق القديم.
يمكن أن يحدث الانقسام في البلوكشين على أي منصة عملات رقمية، وليس على بيتكوين فقط. فالبلوكشين والعملات الرقمية تعمل بالطريقة نفسها في جوهرها مهما كانت المنصة. يمكننا أن نتخيل الكتل في سلسلة الكتل كمفاتيح تشفيرية تنقل الذاكرة. وبما أن المعدنين على البلوكشين هم من يضعون القواعد التي تحرك الذاكرة على الشبكة، فهم من يحدد كل قاعدة جديدة.