Trong công nghệ blockchain có ba loại node phổ biến: node thường, full node và masternode.
Node thường là nền móng của một đồng tiền mã hóa, với nhiệm vụ ngăn chặn chi tiêu hai lần và bảo vệ blockchain. Các node được thưởng vì đóng góp vào việc tạo khối và duy trì đồng thuận của mạng. Trong cơ chế PoW, node chính là các thợ đào; còn trong PoS, node là những chiếc ví đang stake.
Một full node lưu giữ toàn bộ bản sao của blockchain theo thời gian thực, trong khi node thường không giữ bản sao như vậy. Full node có thể kết nối tới hơn 124 node khác, còn node thường chỉ kết nối được tối đa 8 node. Masternode thì là full node kèm thêm những năng lực bổ sung, đảm nhận các dịch vụ khác nhau như gửi tức thì, gửi riêng tư và lưu trữ toàn bộ blockchain, và nhờ đó nhận được phần thưởng khối. Có thể nói masternode là full node trong cả PoW lẫn PoS.
Nói ngắn gọn, masternode là một máy chủ nằm trong mạng phi tập trung, được dùng để thực hiện những chức năng đặc biệt mà một node thường không làm được.
Masternode hoạt động ra sao?
Giống như full node của một đồng tiền mã hóa, masternode có thể do bất kỳ ai vận hành. Tuy nhiên luôn có một rào cản gia nhập để đảm bảo hệ thống không bị lợi dụng với mục đích xấu. Rào cản đó chính là việc mỗi đồng tiền mã hóa yêu cầu bạn phải khóa hoặc thế chấp một lượng coin nhất định thì mới được chạy masternode.