Hard fork คือการแยกสายของเทคโนโลยีบล็อกเชน เป็นการเปลี่ยนแปลงโปรโตคอลของเครือข่ายอย่างถอนรากถอนโคน จนบล็อกและธุรกรรมที่เดิมถือว่าไม่ถูกต้องกลายเป็นถูกต้องขึ้นมา hard fork บังคับให้ทุกโหนดหรือผู้ใช้ต้องอัปเกรดซอฟต์แวร์โปรโตคอลไปเป็นเวอร์ชันล่าสุด
Hard fork คือจังหวะที่โหนดบล็อกเชนเวอร์ชันใหม่ยอมรับเวอร์ชันเก่า ซึ่งทำให้เกิดการแยกออกจากบล็อกเชนเวอร์ชันก่อนหน้าอย่างถาวร การเพิ่มกฎใหม่เข้าไปในโค้ดโดยพื้นฐานแล้วคือการสร้างทางแยกบนบล็อกเชน เส้นทางหนึ่งเดินตามบล็อกเชนที่อัปเกรดใหม่ อีกเส้นทางหนึ่งเดินต่อไปบนเส้นทางเดิม
ทางแยกบนบล็อกเชนเกิดขึ้นได้กับทุกแพลตฟอร์มคริปโตเคอร์เรนซี ไม่ใช่แค่ Bitcoin เพราะโดยพื้นฐานแล้วบล็อกเชนและคริปโตเคอร์เรนซีทำงานเหมือนกันไม่ว่าจะอยู่บนแพลตฟอร์มไหน เรามองบล็อกในบล็อกเชนเป็นกุญแจเข้ารหัสที่ขับเคลื่อนหน่วยความจำได้ และเพราะนักขุดบนบล็อกเชนเป็นผู้วางกฎที่ขับเคลื่อนหน่วยความจำบนเครือข่าย พวกเขาจึงเป็นผู้กำหนดกฎใหม่ทุกข้อ