การขุด Bitcoin คืออะไร?

Bitcoin เป็นระบบกระจายศูนย์และไม่ได้เป็นตัวแทนของกฎหมายประเทศใด ผู้ที่ตัดสินว่าจะผลิตหรือกระจาย Bitcoin เมื่อไรจึงไม่ใช่รัฐ แต่เป็นโปรแกรมเมอร์ที่เรียกกันว่านักขุด (miner) นักขุดใช้โปรแกรมเฉพาะทางในการแก้โจทย์คณิตศาสตร์ และนั่นคือกระบวนการที่ทำให้ Bitcoin ถูกผลิตออกมา

นักขุดเลือกวิธีขุดได้ทั้งแบบ cloud mining ขุดด้วยฮาร์ดแวร์เฉพาะทาง หรือขุดด้วยคอมพิวเตอร์ ในกระบวนการหมุนเวียนของ Bitcoin นักขุดจะเป็นผู้ยืนยันความถูกต้องของธุรกรรมและเพิ่มบล็อกใหม่เข้าไปในเชน กระบวนการนี้เรียกว่าการขุด Bitcoin ใครก็ตามที่ต้องการขุดสามารถทำได้ ขอเพียงมีฮาร์ดแวร์ที่เหมาะสมและอินเทอร์เน็ตที่ดี การขุดต้องอาศัยฮาร์ดแวร์ที่แรงพอ ซอฟต์แวร์ขุดที่ดี และกระเป๋าเงิน Bitcoin

พลังงานไฟฟ้าที่ใช้ไปกับการขุดก็ถูกนับรวมเป็นต้นทุนด้วย เพราะพลังงานเป็นปัจจัยสำคัญทั้งกับการเดินระบบและการระบายความร้อน นักขุดที่ไม่อยากขุดคนเดียวสามารถจับมือร่วมกันขุดได้ โดยเข้าร่วมกลุ่มที่เรียกว่า "พูล" (pool) เพื่อให้งานง่ายขึ้น

นักขุดในพูลเดียวกันอาจอยู่คนละภูมิภาคหรือคนละประเทศ และใครก็ตามที่อยากได้กำลังขุดที่แรงขึ้นในต้นทุนที่ต่ำลงก็เลือกใช้วิธีเข้าพูลได้ ด้วยอุปกรณ์ที่ทรงพลังกว่า โจทย์ที่ยากกว่าจึงถูกแก้ได้ในเวลาที่สั้นลง ส่วนรางวัลจากการผลิต Bitcoin ก็จะถูกแบ่งตามสัดส่วนการมีส่วนร่วมในการผลิตครั้งนั้น เป็นที่รู้กันว่าโจทย์คณิตศาสตร์ที่สร้างขึ้นจากการเข้ารหัสอันซับซ้อนนั้นถูกแก้ได้ถึงหนึ่งพันล้านครั้งต่อวินาทีด้วยอุปกรณ์เหล่านี้