Биткоин децентрализован и не опирается на законодательство какой-либо страны, поэтому решение о том, когда его выпускать и как распределять, принимает не государство, а программисты, которых называют майнерами. Майнеры решают математические задачи с помощью специальных программ — так и появляется биткоин.
В качестве способа майнер может выбрать облачный майнинг, майнинг на специализированном оборудовании или майнинг на компьютере. Когда биткоины переходят из рук в руки, именно майнеры подтверждают корректность транзакции, а в цепочку добавляются новые блоки. Этот процесс и называют майнингом биткоина. Заниматься им может любой желающий, у кого есть подходящее оборудование и интернет. Для добычи понадобятся хорошее «железо», хороший майнинг-софт и биткоин-кошелёк.
К расходам добавляется и электроэнергия, потраченная на добычу. Энергия важна и для работы самой системы, и для охлаждения. Майнеры, которые не хотят работать в одиночку, могут объединяться с другими и облегчать себе задачу, вступая в группы, известные как «пулы».
Майнеры одного пула могут находиться в самых разных регионах и странах, и к методу пула может прибегнуть любой, кто хочет получить более мощное оборудование за меньшие деньги. Благодаря мощной технике более сложные задачи решаются за меньшее время. Вознаграждение за добытый биткоин затем делится пропорционально вкладу каждого участника. Известно, что математические задачи, построенные на сложном шифровании, такие устройства способны решать 1 миллиард раз в секунду.