De cryptomunt die is ontwikkeld zodat gebruikers een actieve rol kunnen spelen en mee kunnen beslissen over de belangrijke ontwikkelingen die de toekomst van blockchaintechnologie bepalen, heet een governance token. Zoals de definitie al aangeeft, is de belangrijkste eigenschap van deze tokens dat de gebruikers die ze bezitten inspraak hebben in het product dat binnen de roadmap van het project wordt ontwikkeld en in de nieuwe functies die aan het systeem worden toegevoegd. Daarnaast kunnen houders van governance tokens zelf voorstellen indienen om nieuwe functies aan die processen en protocollen toe te voegen.
Deze token, die de houder zowel stemrecht als voorstelrecht geeft, werkt binnen de chainstructuur op een democratische manier.
De gedachte dat “elk protocol gebreken heeft”
Software zit in elk onderdeel van ons leven en kan heel verschillende taken vervullen, maar al die software moet na verloop van tijd worden bijgewerkt op basis van technologische vooruitgang en actuele gegevens, en de gaten moeten worden gedicht. Te laat ingrijpen of onvoorziene beveiligingslekken kunnen tot vervelende situaties leiden. Soms moet zelfs de codestructuur zelf worden vernieuwd om verbeteringen mogelijk te maken. In al die gevallen geldt in traditionele structuren de beslissing van één centrale partij, terwijl die hier valt binnen een verspreide, democratische structuur waarin iedereen een stem heeft.
“Code is wet”
Houders van governance tokens krijgen stemrecht bij toekomstige updates, afhankelijk van de hoeveelheid tokens die ze bezitten. De stemmen die zo worden verzameld, worden via smart contracts elektronisch en automatisch uitgevoerd.
Deze geautomatiseerde systemen waarmee gebruikers die veranderingen kunnen sturen, heten een “decentralized autonomous organization (DAO)”. Alle transacties die op deze manier plaatsvinden, lopen automatisch en systematisch via smart contracts. Maker (MKR) kan worden genoemd als een van de goed werkende voorbeelden van de governance tokens die we hier bespreken. Als andere vorm van governance zijn er gevallen waarin beslissingen rechtstreeks op de chainstructuur worden genomen, bekend als “blockchain governance”. In de chainstructuur van Bitcoin waren er bijvoorbeeld besluitvormingsprocessen ver van de houders zelf, zoals het vergroten van de blokgrootte of het doorvoeren van het SegWit-idee.
Bij grote structuren als Bitcoin en Ethereum zijn chains als “Bitcoin Base” en “Ethereum Base” ontwikkeld die geen directe band hebben met de BTC- of ETH-houders. De governance token QTUM verscheen later en probeerde een formele relatie te leggen tussen het bestuur en de tokenhouders. Als gangbare vorm van governance zien we tokengebaseerde toepassingen voor vermogensbeheer op de voorgrond treden. In voorbeelden als DASH en Decred beloont het systeem met premies: het sluist middelen door naar tokenhouders die uiteenlopende diensten leveren rond de werking van het netwerk, zoals onderzoek en ontwikkeling, communicatie, sociale hulp en juridische vertegenwoordiging.