Loại tiền mã hóa được tạo ra để người dùng đóng vai trò chủ động và có tiếng nói trong những thay đổi, quyết định quan trọng định hình tương lai của công nghệ blockchain được gọi là governance token, hay token quản trị. Đặc điểm quan trọng nhất của những token này, đúng như định nghĩa vừa nêu, là người nắm giữ có quyền lên tiếng về sản phẩm sẽ được phát triển trong lộ trình của dự án, hoặc về những tính năng mới sắp thêm vào hệ thống. Ngoài ra, người giữ governance token còn có thể đưa ra đề xuất bổ sung tính năng mới cho các quy trình và giao thức đó.
Loại token trao cho chủ sở hữu cả quyền bỏ phiếu lẫn quyền đề xuất này vận hành theo tinh thần dân chủ ngay trong cấu trúc chuỗi của nó.
Tư duy "mọi giao thức đều có khiếm khuyết"
Phần mềm trong mọi lĩnh vực của đời sống có thể phục vụ những nhiệm vụ khác nhau, nhưng tất cả đều phải được cập nhật theo thời gian cho hợp với công nghệ và dữ liệu hiện tại, đồng thời vá lại những lỗ hổng. Việc can thiệp quá sớm hay những lỗ hổng bảo mật không lường trước đều có thể gây ra rắc rối. Cũng có lúc cấu trúc mã cần được làm mới để tốt lên. Trong tất cả những tình huống đó, ở các mô hình truyền thống người ta chấp nhận quyết định của một trung tâm duy nhất, còn ở đây mọi việc diễn ra trong một cấu trúc phân tán và dân chủ, nơi ai cũng có quyền lên tiếng.
"Code là luật"
Người giữ governance token có quyền bỏ phiếu cho các bản cập nhật trong tương lai, tùy theo số token mình nắm. Những lá phiếu thu về sẽ được áp dụng tự động bằng phương thức điện tử thông qua hợp đồng thông minh.
Các hệ thống tự động cho phép người dùng kiểm soát những thay đổi đó được gọi là 'tổ chức tự trị phi tập trung (DAO)'. Mọi giao dịch theo cách này đều chạy tự động và có hệ thống thông qua hợp đồng thông minh. Maker (MKR) là một ví dụ vận hành tốt cho loại token quản trị vừa nói. Ở một dạng khác, có những trường hợp quyết định được đưa ra ngay trên cấu trúc chuỗi, gọi là 'quản trị blockchain'. Chẳng hạn, trong cấu trúc chuỗi của Bitcoin từng có những cơ chế quản trị nằm ngoài tay các chủ sở hữu, như việc tăng kích thước khối hay đưa ý tưởng SegWit vào triển khai.
Ở những cấu trúc lớn như Bitcoin và Ethereum, người ta đã phát triển các chuỗi kiểu "Bitcoin Base" và "Ethereum Base" không liên quan trực tiếp tới người nắm giữ BTC hay ETH. Token quản trị QTUM ra đời sau đó và cố gắng thiết lập một mối quan hệ chính thức giữa bộ máy quản trị và người giữ token. Nhìn chung, các mô hình quản lý tài sản dựa trên token đang nổi lên như một hình thức quản trị phổ biến. Trong những ví dụ như DASH và Decred, cơ chế này tạo động lực bằng cách thưởng cho những người giữ token đảm nhận các công việc phục vụ sự vận hành của hệ thống — nghiên cứu và phát triển, quan hệ xã hội, hỗ trợ cộng đồng, đại diện pháp lý — thông qua việc chuyển quỹ cho họ.