보유한 암호화폐를 정해진 기간 동안 쓰거나 전송하지 않고 지갑에 잠가 두는 것을 '스테이킹'이라고 합니다. 잠가 둔 기간에는 그 암호화폐로부터 일정한 보상 코인을 받게 됩니다. 스테이킹의 유형은 서로 다를 수 있지만, 유통 중인 암호화폐를 보유하는 대가로 보상을 얻는다는 기본 개념은 같습니다. 블록체인에는 여러 합의 모델이 있습니다. 블록체인 네트워크의 보안을 담당하는 검증 노드가 있는데, 이 노드들은 체인에서 이루어진 거래가 정확하다는 것을 증명하기 위해 51%의 합의에 이르러야 합니다.
PoW
최초의 암호화폐인 비트코인은 작업증명(Proof of Work, PoW) 합의를 사용합니다. PoW 합의는 복잡한 문제를 풀어 채굴자에게 수익을 내주기 위해 막대한 전력, 큰 시설, 컴퓨터 하드웨어를 필요로 합니다. 그래서 비용이 상당히 많이 들고 처리 용량에도 한계가 있습니다. 이 구조 덕분에 세계 각지의 서로 모르는 사람들 사이에서도 거래를 검증할 수 있고, 같은 돈을 두 번 쓰는 일도 막을 수 있습니다.
PoS
암호화폐를 보유한 네트워크 참여자가 블록을 생성하고 검증할 권리를 얻는 합의 알고리즘을 지분증명(Proof of Stake)이라고 합니다. '스테이킹'이라는 개념은 지분증명(PoS)과 아주 밀접하게 연결된 채굴 방식입니다. PoS 합의는 PoW 합의의 채굴 방식을 대신할 대안으로 만들어졌습니다. 자원이 훨씬 적게 드는 스테이킹은 채굴의 대안으로 볼 수 있습니다. PoS 채굴에서는 하드웨어나 전력이 아니라, 유통에 더해 놓은 암호화폐의 양에 따라 처리 능력이 정해집니다. 다만 PoS의 채굴 수익률은 지갑에 든 잔액에 따라 달라집니다. 보통은 디지털 자산을 더 많이 가진 사람이나 초기 참여자가 더 높은 권한을 갖게 되지만, 이는 해당 네트워크의 기본 규칙에 달려 있습니다. 지분에 비례해 수익이 나뉘는 이 채굴 방식에서는 지갑 잔액이 클수록 수익도 커집니다. 예치한 코인에 스테이킹 보상이 주어지는 이유는, 블록체인이 그 디지털 가치를 바탕으로 운영되기 때문입니다. PoS 구조에서는 모든 거래를 검증할 수 있게 되고, 중개자 없이, 즉 탈중앙화된 방식으로 보안이 확보됩니다.
스테이킹 풀
'스테이킹 풀'은 디지털 자산을 보유한 집단이 블록을 검증하고 보상을 받을 확률을 높이려고 자원을 모을 때, 그 자원이 모이는 곳을 말합니다. 이 풀을 만들고 운영하는 데에는 전문성이 필요하고 시간도 많이 듭니다. 그래서 대부분의 풀 운영자는 디지털 자산 보유 참여자들에게 나눠 주는 스테이킹 풀 보상에서 일정 수수료를 떼는 대신, 개별 스테이킹 참여자에게 어느 정도의 유연성을 제공하기도 합니다. 정해진 기간 동안 잠가 두어야 하는 지분이 언제 풀리는지, 자금을 언제 출금할 수 있는지는 프로토콜이 정합니다. 잘못된 행동이나 시스템에 해가 되는 행동을 막기 위해 최소 잔액 기준은 대체로 높게 잡혀 있습니다.