O processo de manter as criptomoedas que você possui travadas na carteira por um período determinado, sem gastar nem transferir, é o que se chama de "staking". Durante o tempo em que ficam travadas, essas criptomoedas rendem uma certa quantidade de cripto como recompensa. Os tipos de staking podem ser diferentes entre si, mas a ideia central é ganhar recompensas por manter as criptomoedas em circulação. Existem vários modelos de consenso na blockchain. Há nós validadores que garantem a segurança da rede. Esses nós precisam chegar a um consenso de 51% para comprovar que as operações feitas na cadeia estão corretas.
PoW
A primeira criptomoeda, o Bitcoin, usa o consenso Proof of Work (PoW). O consenso PoW exige uma quantidade enorme de energia elétrica, instalações grandes e hardware de computador para resolver problemas complexos e gerar lucro para o minerador. Por isso, ele é bem caro e tem capacidade de processamento limitada. Com esse mecanismo, é possível validar transações mesmo entre desconhecidos de partes diferentes do mundo, e fica impedido que o mesmo dinheiro seja gasto duas vezes.
PoS
O algoritmo de consenso em que os participantes que detêm criptomoedas da rede ganham o direito de criar e validar blocos é o Proof of Stake. O conceito de "staking" é um método de mineração intimamente ligado ao Proof of Stake (PoS). O consenso PoS foi criado como alternativa ao método de mineração do consenso PoW. Dá para encarar o staking, que exige menos recursos, como uma alternativa à mineração. Na mineração por PoS, o poder de processamento não vem do hardware nem da energia elétrica, mas da criptomoeda colocada em circulação. Já as taxas de ganho da mineração com PoS variam conforme o saldo da carteira. Normalmente, quem tem mais ativos digitais ou apoiou o projeto desde cedo acaba com um nível maior de autoridade, mas isso depende das regras fundamentais de cada rede. Quanto maior o saldo na carteira, maior o lucro nesse sistema de mineração, em que os ganhos vêm na proporção do que se tem. O motivo de a cripto depositada ser recompensada pelo staking é que a blockchain coloca esse valor digital para funcionar. Com o mecanismo PoS, todas as operações se tornam verificáveis e a segurança é garantida sem intermediários, ou seja, de forma descentralizada.
Pool de staking
Um "pool de staking" é o lugar onde os recursos são reunidos quando um grupo que detém valor digital junta forças para aumentar suas chances de validar blocos e receber recompensas. Montar e administrar esse pool dá muito trabalho e exige conhecimento técnico. Por isso, a maioria dos provedores de pool costuma cobrar uma taxa sobre as recompensas do pool distribuídas aos participantes, ao mesmo tempo em que oferece certa flexibilidade a quem faz staking por conta própria. Quando o stake que precisa ficar travado por um prazo fixo é liberado, ou quando os fundos podem ser sacados, é o protocolo que determina. O saldo mínimo costuma ser alto, para evitar comportamentos errados ou que possam prejudicar o sistema.