Le fait de conserver ses cryptomonnaies bloquées dans son wallet pendant une durée déterminée, sans les dépenser ni les transférer, s'appelle le « staking ». Pendant toute la période de blocage, ces cryptomonnaies rapportent une certaine quantité de jetons en récompense. Les formes de staking varient, mais l'idée reste toujours la même : être récompensé pour maintenir ses cryptomonnaies en circulation. Une blockchain peut reposer sur plusieurs modèles de consensus, et sa sécurité est assurée par des nœuds de validation. Ces nœuds doivent atteindre un consensus de 51 % pour attester de la validité des transactions effectuées sur la chaîne.
PoW
La première cryptomonnaie, le Bitcoin, utilise le consensus Proof of Work (PoW). Ce consensus exige une puissance électrique colossale, de vastes installations et du matériel informatique capable de résoudre des problèmes complexes afin de générer des profits pour le mineur. Il est donc très coûteux et sa capacité de traitement reste limitée. Grâce à ce mécanisme, des transactions peuvent être vérifiées même entre parfaits inconnus situés aux quatre coins du monde, et la double dépense d'une même somme est empêchée.
PoS
L'algorithme de consensus dans lequel les participants qui détiennent la cryptomonnaie du réseau obtiennent le droit de créer et de valider des blocs s'appelle le Proof of Stake. La notion de « staking » est une méthode de minage étroitement liée au Proof of Stake (PoS). Le consensus PoS a été conçu comme une alternative au minage du consensus PoW : le staking, bien moins gourmand en ressources, peut donc être vu comme une solution de remplacement au minage classique. Dans le minage PoS, la puissance de traitement ne dépend ni du matériel ni de l'électricité, mais de la cryptomonnaie mise en circulation. Les gains issus du PoS varient toutefois selon le solde du wallet. En règle générale, ceux qui détiennent le plus d'actifs numériques ou les soutiens de la première heure disposent d'un niveau d'autorité plus élevé, mais cela dépend des règles fondamentales du réseau. Dans ce système où les profits sont répartis proportionnellement, plus le solde du wallet est élevé, plus le rendement l'est aussi. Si les cryptomonnaies déposées sont récompensées par le staking, c'est parce que la blockchain fait précisément fonctionner cette valeur numérique. Avec le mécanisme PoS, toutes les transactions deviennent vérifiables et la sécurité est assurée sans intermédiaire, c'est-à-dire de manière décentralisée.
Pool de staking
Un « pool de staking » est l'endroit où les ressources sont réunies lorsqu'un groupe de détenteurs de valeur numérique met ses moyens en commun pour augmenter ses chances de valider des blocs et de percevoir des récompenses. Créer et gérer un tel pool demande de l'expertise et beaucoup de temps. C'est pourquoi la plupart des fournisseurs prélèvent des frais sur les récompenses du pool redistribuées aux participants, tout en offrant en contrepartie une certaine souplesse aux stakers individuels. Le moment où la part bloquée pour une durée fixe est débloquée, comme celui où les fonds peuvent être retirés, est déterminé par le protocole. Le solde minimum requis est généralement élevé, afin d'éviter les comportements erronés ou nuisibles au système.