Papirpengenes oppfinnelse
For tusenvis av år siden byttet folk varer for å få tak i det de trengte. Ville du ha kjøtt, måtte du gi fra deg noe av det du eide til den som ønsket å bytte bort kjøttet sitt mot noe annet. I løpet av disse årtusenene ble husdyr og korn byttet mot nesten hva som helst. Dermed begynte de å bli brukt omtrent som penger.
På denne måten kunne folk kjøpe alt som var å få tak i ved å gi fra seg korn eller husdyr. Byttehandel var en direkte avtale mellom to personer. Akkurat som når barn bytter leker med hverandre.
Etter hvert begynte det å oppstå problemer i byttehandelen. En venn hadde for eksempel lovet deg Legoen sin i bytte mot lekebilen din, men ga den aldri fra seg. I gamle dager gikk man som regel til en klok person, en mellommann, for å løse slike problemer. Denne kloke personen – la oss si læreren din – sørger for at vennen holder ordet sitt. Gjennom tusenvis av år utviklet disse kloke folkene, som gamle samfunn rådførte seg med i slike saker (i vårt tilfelle læreren), seg til det vi i dag kaller banker.
Bankene utviklet begrepet "papirpenger". Folk trengte ikke lenger å eie noe annet enn papirpenger for å bytte til seg varer eller tjenester. Med papirpenger kunne de kjøpe alt de ville ha. Pengene tjente de noen ganger ved å jobbe, noen ganger ved å lage og selge ting som leker, og noen ganger ved å låne dem. Slik tok papiret plassen til de virkelige varene og representerte dem. Ser du litt nærmere på en pengeseddel, kan du se signaturene til nettopp de kloke folkene vi snakket om.
Akkurat som du stoler på mamma eller pappa når de lover deg en ny leke, er hele pengesystemet bygget på "tillit". Uten at folk stoler på hverandre, er penger bare en papirlapp. Og hva ble det av de kloke mellommennene som fikk avtalene til å holde? De er i dag bankene, som sørger for at folk innfrir betalingsløftene sine til hverandre.
Digitaliseringen av papirpenger
Papirpengene, som erstattet levende dyr og korn i byttehandelen, var egentlig det første skrittet mot digitalisering. Videoene du ser på YouTube i dag, ble før lagret på en kassett. Kassetten var en fysisk gjenstand med magnetbånd inni. Videoen lå akkurat der. Nå er hele prosessen digital: du kan se videoen uten engang å vite hvor opptaket ligger. Det samme gjelder penger. Familiens penger står trygt på bankkontoen uten at foreldrene dine noen gang har sett dem. De trenger ikke gå rundt med alle pengene sine i lomma for å kjøpe noe.
Bankene har digitalisert papirpengene og laget en måte å styre dem på over internett. Akkurat som du ser tegnefilmer på nett, kan du styre pengene dine på nett. Pengene finnes ikke fysisk, og å flytte penger fra én datamaskin til en annen er mye enklere enn med de gamle metodene.
Bitcoin
Husker du hva mamma og pappa gjorde før dere dro på ferie? De låste alle dørene godt slik at huset var trygt mens dere var borte. På datamaskiner sørger vi for sikkerhet på en lignende måte: vi bruker passord som fungerer som låser. Med datamaskiner kan vi lage kompliserte krypteringsnøkler som ligner svært sterke låser. Om en ondsinnet person får tak i disse krypteringsnøklene, som tilsvarer husnøklene våre, får vedkommende også tak i pengene våre.
Kryptering står helt sentralt i teknologien Bitcoin bygger på. Med sterk kryptering kan vi være sikre på at det bare er vi selv som har nøklene til bitcoinene våre.
Bitcoin-programvaren knytter hver enhet du har nøklene til, til deg, og gjør den til din. Alle transaksjoner legges til i kjeden av transaksjoner, bekreftes av hundrevis av validatorer og føres inn i Bitcoin-registeret – akkurat som når du kjøper en leke og betaler med bitcoin. Denne distribuerte og desentraliserte registerteknologien kaller vi "blokkjede". Og Bitcoin er én anvendelse av denne fantastiske teknologien.
Bitcoin er en teknologi som ikke krever tillit mellom mennesker. Når du bruker Bitcoin, trenger du altså ikke den "kloke personen" for å løse problemet med vennen som ikke holdt ordet sitt. I tillegg ligger Bitcoin-registeret hos brukere som kalles "minere", og som er spredt over hele verden. Hver miner har nøyaktig det samme registeret som alle de andre. Slik kan ikke ondsinnede personer som prøver å endre postene i ett register, komme til de andre registrene. Dermed kan postene alltid kontrolleres med trygghet.
For å gjøre transaksjoner med Bitcoin trenger du:
-
En Bitcoin-lommebok: det finnes mange lommebokløsninger der du kan oppbevare bitcoinene dine trygt. Du kan lagre Bitcoin-nøklene dine på papir, på mobilen eller på datamaskinen.
-
Bitcoin: du må ha bitcoin for å kunne bytte med dem.
-
En kjøper som betaler deg: uansett hva du bruker, endrer aldri denne delen av økonomien seg – du trenger noen som er villig til å kjøpe noe av deg.
-
En selger som selger noe mot bitcoin: vil du kjøpe noe med bitcoinene dine, trenger du også en selger som tar imot Bitcoin.
-
Internettforbindelse: transaksjonen din må frem til minerne som er spredt rundt om i verden.
Vil du handle med vennen din ved hjelp av bitcoinene dine, kan du sende dem direkte fra din egen lommebok til vennens lommebok, uten en mellommann som en bank.
Bitcoin-utvinning:
Utvinningen gjøres av brukere med maskiner som ikke er koblet til noe sentralt sted, men er spredt på ulike punkter. Alle som har nok regnekraft, kan bli Bitcoin-miner. Utvinning er åpen for alle, og det finnes svært mange minere i verden.
At nettverket er åpent for alle, sikrer at transaksjonene er åpne og pålitelige. Verken Bitcoin-nettverket eller teknologien bak eies av noen institusjon. Minerne konkurrerer med hverandre om å løse et komplisert matematisk problem. Informasjonen om overføringene brukerne gjør seg imellom, sendes til minerne over Bitcoin-nettverket. Minerne samler disse transaksjonene til en blokk. Deretter jobber alle minerne med å verifisere blokken som er laget. Den første mineren som løser problemet, legger et nytt ledd til blokkjeden og får retten til å motta de nye bitcoinene som belønning.
Hvordan kan jeg eie bitcoin?
Det finnes flere måter å eie bitcoin på. De første som faller en inn, er:
-
Du kan bli Bitcoin-miner og produsere bitcoin selv: denne metoden krever at du har nok regnekraft, og det må du investere litt penger i.
-
Du kan selge ting mot bitcoin: på ditt eget nettsted kan du selge produkter og få betalt i bitcoin.
-
Du kan få lønnen din i bitcoin: når du blir stor og begynner å jobbe, kan du be om å få betalt i bitcoin!