डिजिटल गोल्ड कहे जाने वाले बिटकॉइन और क्रिप्टोकरेंसी की बिजली खपत हाल के दिनों में सबसे ज्यादा चर्चा में रहने वाले विषयों में से एक बन गई है। चूंकि इस विषय पर काफी भ्रामक जानकारी फैली हुई है, इसलिए हमने इसे संक्षेप में समझाया है।
बिटकॉइन और क्रिप्टोकरेंसी बीते कुछ वर्षों में यकीनन सबसे लोकप्रिय आर्थिक संपत्तियों में से एक बन गए हैं। किसी केंद्रीय सत्ता और पारंपरिक वित्तीय व्यवस्था से स्वतंत्र होने के कारण क्रिप्टोकरेंसी अपनी रफ्तार, इस्तेमाल में आसानी और कम लागत की वजह से बहुत से लोगों को आकर्षित करती हैं। बिटकॉइन और कई क्रिप्टोकरेंसी किसी केंद्रीय बैंक द्वारा नहीं, बल्कि माइनर्स द्वारा बनाई जाती हैं। माइनिंग का मतलब है जटिल गणितीय समस्याएं हल करके नई क्रिप्टोकरेंसी बनाना, ब्लॉक्स की पुष्टि करना और उन्हें ब्लॉकचेन में जोड़ना। सिद्धांत रूप में कोई भी अपने पर्सनल कंप्यूटर से इस नेटवर्क से जुड़कर माइनिंग की दौड़ में शामिल हो सकता है। लेकिन आज इस दौड़ में हमारे प्रतिद्वंद्वी हजारों बेहद शक्तिशाली कंप्यूटरों और खास माइनिंग मशीनों वाली बड़ी कंपनियां हैं, इसलिए यह कोई यथार्थवादी मुकाबला नहीं रह जाता।
इस प्रतिस्पर्धा का सबसे अहम नतीजा है ऊर्जा की खपत। बिटकॉइन के उत्पादन में आगे निकलने के लिए दुनिया भर में लाखों-करोड़ों मशीनें बिना रुके चल रही हैं। इन मशीनों द्वारा खपत की जाने वाली बिजली के अलावा, इन्हें ठंडा रखने के लिए भी अतिरिक्त ऊर्जा खर्च होती है।
दरअसल, माइनिंग को इतना मुश्किल बनाने की एक वजह ऊर्जा की भारी जरूरत ही है। इस्तेमाल होने वाली बिजली का बड़ा हिस्सा कूलिंग सिस्टम पर खर्च होता है। इसीलिए दुनिया की अग्रणी माइनिंग कंपनियां आमतौर पर ठंडी जलवायु वाले इलाकों में अपने फार्म लगाना पसंद करती हैं। जैसे रूस, चीन, जॉर्जिया, अमेरिका, कनाडा, स्वीडन और यहां तक कि ध्रुवीय इलाके भी!
इंग्लैंड की कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी ने 2019 में बिटकॉइन इलेक्ट्रिसिटी कंजम्पशन इंडेक्स प्रकाशित किया। इन आंकड़ों के मुताबिक, बिटकॉइन की बिजली खपत सालों के साथ तेजी से बढ़ी है और अब लगभग एक छोटे देश की बिजली खपत के बराबर पहुंच गई है।
खर्च होने वाली ऊर्जा और उससे निकलने वाले कार्बन उत्सर्जन को देखते हुए बिटकॉइन को पर्यावरण के अनुकूल कहना बहुत मुश्किल है।
कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी के जज बिजनेस स्कूल द्वारा प्रकाशित बिटकॉइन की बिजली खपत के आंकड़े आप ऑनलाइन देख सकते हैं।
बिटकॉइन के उत्पादन में लगने वाली भारी ऊर्जा के लिए कुछ कंपनियों ने जीवाश्म ईंधन का सहारा लिया है, जबकि कुछ अपने कार्बन फुटप्रिंट को कम से कम रखने की कोशिश करती हैं और जागरूकता फैलाकर राह दिखा रही हैं।
कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी अपनी वेबसाइट पर ऐसे आंकड़े भी देती है जो बिटकॉइन पर खर्च होने वाली बिजली की तुलना दुनिया की बिजली खपत से करते हैं। उदाहरण के लिए, अमेरिका में बिना जरूरत के हमेशा चालू रहने वाले बिजली उपकरणों की खपत और बिटकॉइन की तुलना, या ब्रिटेन और यूरोप में चाय के लिए इस्तेमाल होने वाली केतलियों की बिजली खपत बनाम बिटकॉइन।
बिटकॉइन की बिजली खपत को लेकर बहस काफी गर्म है। दूसरी ओर, हो रहे शोध और उठाए जा रहे कदमों को देखें तो नवीकरणीय ऊर्जा अपनाकर हरित विकल्पों की ओर बढ़ना यह साबित करता है कि प्रकृति के सीमित संसाधनों को बचाने में हम भी योगदान दे सकते हैं।