Потребление электроэнергии биткойном и криптовалютами, которые называют цифровым золотом, в последнее время стало одной из самых обсуждаемых тем. Поскольку вокруг нее много информационного шума, мы решили коротко разобраться в вопросе.
Биткойн и криптовалюты за последние годы стали, пожалуй, одними из самых популярных экономических ценностей. Независимые от центральной власти и традиционной финансовой системы, криптовалюты привлекают множество людей скоростью, простотой использования и низкой стоимостью операций. Биткойн и многие другие криптовалюты выпускает не центральный банк — их производят майнеры. Майнинг — это создание новых криптовалют путем решения сложных математических задач, подтверждения блоков и добавления их в блокчейн. Теоретически присоединиться к этой сети и занять место в майнинговой гонке может любой человек с персональным компьютером. Однако сегодня о реальной конкуренции говорить не приходится: соперниками выступают крупные компании с тысячами мощнейших компьютеров и специализированных устройств для майнинга.
Одно из важнейших последствий этой гонки — потребление энергии. Миллионы устройств по всему миру работают без остановки, чтобы вырваться вперед в производстве биткойна. Помимо электроэнергии, которую потребляют сами устройства, дополнительная энергия уходит на их охлаждение.
Собственно, высокая потребность в энергии — одна из причин, по которым майнинг так сложен. Большая часть используемой электроэнергии тратится на системы охлаждения. Поэтому ведущие майнинговые компании мира предпочитают строить фермы в холодном климате. Например, в России, Китае, Грузии, США, Канаде, Швеции и даже на полюсах!
Кембриджский университет в Англии опубликовал в 2019 году индекс потребления электроэнергии биткойном. Согласно этим данным, потребление электроэнергии биткойном росло с годами по экспоненте и почти сравнялось с потреблением электроэнергии небольшой страны.
Из-за потребляемой энергии и связанных с ней выбросов углерода назвать биткойн экологичным очень трудно.
Данные о потреблении электроэнергии биткойном, публикуемые школой бизнеса Judge Business School Кембриджского университета, доступны онлайн.
Чтобы покрыть огромную потребность в энергии при производстве биткойна, некоторые компании стали использовать ископаемое топливо, тогда как другие стараются свести свой углеродный след к минимуму и подают пример, повышая осведомленность о проблеме.
На своем сайте Кембриджский университет также приводит данные, сравнивающие электроэнергию, потребляемую биткойном, с мировым потреблением. Например, сравнение биткойна с электроприборами в США, которые остаются включенными, даже когда они не нужны, или электроэнергии, расходуемой чайниками для чая в Великобритании и Европе, с потреблением биткойна.
Вокруг потребления электроэнергии биткойном ведется много споров. С другой стороны, учитывая исследования и принимаемые меры, переход к более зеленым альтернативам на возобновляемой энергии доказывает, что и мы можем внести вклад в сохранение ограниченных ресурсов природы.