Strømforbruket til Bitcoin og kryptovalutaer, som også kalles digitalt gull, har i det siste blitt et av de mest omdiskuterte temaene. Fordi det florerer mye feilinformasjon om emnet, har vi her gått kort gjennom saken.
Bitcoin og kryptovalutaer har uten tvil blitt noen av de mest populære økonomiske verdiene de siste årene. Siden de er uavhengige av en sentral myndighet og det tradisjonelle finanssystemet, tiltrekker kryptovalutaer seg mange mennesker med sin hastighet, brukervennlighet og lave kostnader. Bitcoin og mange andre kryptovalutaer utstedes ikke av en sentralbank, men produseres av minere. Mining er arbeidet med å skape nye kryptovalutaer ved å løse komplekse matematiske problemer, bekrefte blokker og legge dem til blokkjeden. I teorien kan hvem som helst bli med i nettverket med sin egen datamaskin og ta del i mining-kappløpet. Men i dag er det ingen realistisk konkurranse, for motstanderne er store selskaper med tusenvis av ekstremt kraftige datamaskiner og spesialiserte mining-maskiner.
Et av de viktigste resultatene av denne konkurransen er energiforbruket. Millioner av maskiner verden over jobber døgnet rundt for å komme foran i produksjonen av Bitcoin. I tillegg til strømmen disse maskinene selv bruker, går det ekstra energi til å kjøle dem ned.
Faktisk er det høye energibehovet en av grunnene til at mining er så vanskelig. Mesteparten av strømmen som brukes, går til kjølesystemer. Derfor foretrekker verdens ledende mining-selskaper som regel å bygge farmene sine i kalde strøk. For eksempel Russland, Kina, Georgia, USA, Canada, Sverige og til og med polene!
Universitetet i Cambridge i England publiserte i 2019 Bitcoin Electricity Consumption Index. Ifølge disse dataene har Bitcoins strømforbruk vokst eksponentielt gjennom årene og tilsvarer nå nesten strømforbruket til et lite land.
På grunn av energien som brukes og karbonutslippene som følger med, er det svært vanskelig å kalle Bitcoin miljøvennlig.
Dataene om Bitcoins strømforbruk som publiseres av Judge Business School ved University of Cambridge, er tilgjengelige på nettet.
For å dekke det store energibehovet i Bitcoin-produksjonen har noen selskaper begynt å bruke fossilt brensel, mens andre prøver å minimere karbonavtrykket sitt og går foran som et godt eksempel ved å skape bevissthet.
På nettsiden sin viser University of Cambridge også data som sammenligner strømmen som brukes på Bitcoin, med strømforbruket ellers i verden. For eksempel sammenligningen mellom Bitcoin og elektriske apparater i USA som alltid står på selv om de ikke trengs, eller strømmen vannkokere til te i Storbritannia og Europa bruker, sammenlignet med Bitcoins forbruk.
Det diskuteres mye rundt Bitcoins strømforbruk. På den annen side viser overgangen til grønnere alternativer med fornybar energi – sett i lys av forskningen og tiltakene som er gjort – at også vi kan bidra til å ta vare på naturens begrensede ressurser.