- Un jeton non fongible (NFT) est un actif numérique unique qui matérialise la propriété d'objets tels qu'une œuvre d'art, un extrait vidéo ou un morceau de musique.
- Les NFT reposent sur la même technologie blockchain que les cryptomonnaies, mais ce ne sont pas des monnaies.
- Certains NFT se sont vendus plusieurs millions de dollars, mais ils restent des placements très spéculatifs, qui ne conviennent pas à tous les investisseurs.
Un jeton non fongible (NFT) est un identifiant unique qui permet d'attribuer et de prouver de manière cryptographique la propriété d'actifs numériques.
Quand on sait que des NFT d'œuvres numériques se sont vendus des millions, voire des dizaines de millions de dollars, les qualifier de « populaires » relève de l'euphémisme. Au premier semestre 2021, les ventes de NFT ont atteint 2,5 milliards de dollars.
Une fois que vous aurez compris leur fonctionnement, vous verrez pourtant que cette technologie a bien d'autres usages.
Qu'est-ce qu'un NFT au juste ?
NFT est l'abréviation de « non-fungible token », soit jeton non fongible. Il s'agit d'un actif numérique qui rattache un droit de propriété à des biens physiques ou numériques uniques : œuvres d'art, biens immobiliers, musique ou films.
On peut voir les NFT comme les objets de collection de notre époque. Ils s'achètent et se vendent en ligne et apportent une preuve numérique de propriété sur un objet donné. Les NFT sont inscrits de façon sécurisée sur une blockchain — la technologie qui sous-tend aussi les cryptomonnaies —, ce qui garantit le caractère unique de l'actif. Cette technologie peut également rendre impossible toute modification ou contrefaçon d'un NFT.
Pour bien comprendre les NFT, il faut d'abord saisir la notion économique de fongibilité.
- Les biens fongibles s'échangent facilement, car leur valeur ne tient pas à leur singularité. Vous pouvez par exemple échanger un billet de 1 dollar contre un autre billet de 1 dollar : vous aurez toujours 1 dollar, même si le nouveau billet porte un autre numéro de série.
- Les objets non fongibles, eux, ne sont pas interchangeables. Chaque jeton d'un NFT possède ses propres caractéristiques et ne vaut pas la même chose que des jetons comparables.
Pourquoi, alors, certains acceptent-ils de payer si cher un NFT ? « En créant un NFT, les créateurs peuvent certifier la rareté et l'authenticité de presque n'importe quel contenu numérique », explique Solo Ceesay, cofondateur et directeur des opérations de Calaxy. « Dans le marché de l'art traditionnel, il circule d'innombrables copies de la Joconde, mais il n'existe qu'un original. La technologie NFT aide à attribuer la propriété de la pièce originale. »
Dans le monde de l'art, la vente de NFT s'est révélée très lucrative. Quelques exemples qui vous parleront peut-être :
- « Everydays — the First 5000 Days », de l'artiste numérique Beeple, a été adjugé 69,3 millions de dollars chez Christie's.
- Une séquence vidéo de 20 secondes montrant LeBron James et son « Cosmic Dunk #29 » s'est vendue 208 000 dollars.
- Lors de la première vente de NFT organisée par Sotheby's, un CryptoPunk est parti à 1,8 million de dollars.
- Jack Dorsey, alors PDG de Twitter, a mis aux enchères le NFT de son tout premier tweet pour 2,9 millions de dollars.
À NOTER : l'engouement pour les NFT, avec ses prix spectaculaires, attire aussi les escrocs : la prudence s'impose. Certains tenteront de vous vendre n'importe quoi en le présentant comme un NFT alors que ce n'en est pas un. D'autres affirmeront avoir le droit de vendre le NFT d'une œuvre qu'ils ne possèdent pas et qu'ils n'ont pas créée.
Quand vous achetez un NFT, d'autres personnes peuvent toujours faire des copies de l'image, de la vidéo ou de l'objet numérique qui vous appartient. Mais, comme pour une œuvre unique ou un tirage en édition limitée, l'original peut valoir bien plus cher.
Comment fonctionnent les NFT ?
De nombreux NFT sont créés et conservés sur le réseau Ethereum, mais d'autres blockchains les prennent aussi en charge (Flow et Tezos, par exemple). Comme la blockchain est accessible à tous, la propriété d'un NFT se vérifie et se retrace facilement, alors que la personne ou l'entreprise qui détient le jeton peut rester anonyme.
Toutes sortes de biens numériques peuvent être « tokenisés » : œuvres d'art, objets de jeu vidéo, images fixes ou séquences issues d'une diffusion en direct — NBA Top Shots est l'une des grandes places de marché du secteur. Le NFT qui transfère la propriété est inscrit sur la blockchain, tandis que la taille du fichier numérique n'a aucune importance, puisqu'il reste stocké en dehors du réseau.
Selon le NFT, les droits d'auteur ou de licence ne sont pas forcément inclus dans l'achat. Ce n'est toutefois pas systématique. De la même façon, acheter un tirage en édition limitée ne vous confère pas automatiquement de droits exclusifs sur l'image.
À mesure que la technologie et les usages se perfectionnent, les NFT pourraient trouver de nombreuses applications hors du champ artistique.
Une école pourrait par exemple remettre un NFT à ses diplômés, ce qui permettrait aux entreprises de vérifier rapidement le parcours d'un candidat. Une salle de spectacle pourrait aussi s'en servir pour vendre et suivre ses billets, et limiter ainsi la fraude à la revente.
Quelle différence entre NFT et cryptomonnaies ?
NFT et cryptomonnaies reposent sur la même technologie blockchain. Les places de marché de NFT peuvent d'ailleurs vous imposer de payer en cryptomonnaie. Les deux sont pourtant créés et utilisés dans des buts très différents.
Les cryptomonnaies cherchent à jouer le rôle de monnaies, en conservant de la valeur ou en vous permettant d'acheter et de vendre. Leurs jetons sont fongibles, comme les devises traditionnelles telles que le dollar américain. Les NFT, eux, produisent des jetons uniques servant à prouver la propriété de biens numériques et à en transférer les droits.
Comment acheter un NFT
Les NFT s'achètent, se vendent, s'échangent et se créent sur des plateformes ou des places de marché en ligne. Le créateur ou le propriétaire actuel peut fixer un prix. Il peut aussi s'agir d'une vente aux enchères, où vous devez miser sur le NFT.
Foundation : une place de marché sélective, animée par la communauté, où les créateurs doivent être parrainés par d'autres créateurs déjà présents.
Nifty Gateway : une plateforme axée sur l'art, qui collabore avec des marques connues, des sportifs et des artistes.
OpenSea : l'une des premières et des plus grandes places de marché de NFT, avec une très large variété d'objets de collection.
Rarible : propose des NFT variés, avec un accent sur l'art. Les membres sont récompensés par le jeton maison RARI.
SuperRare est une place de marché spécialisée dans la sélection et la vente d'art numérique.
Il faut le rappeler : les NFT peuvent être des placements extrêmement spéculatifs. Certains ont gagné des dizaines de milliers, voire des millions de dollars en vendant des NFT. D'autres paieront le prix fort pour un produit numérique qui, au bout du compte, ne vaut rien.
Les modalités d'inscription varient d'une place de marché à l'autre. Les NFT s'achètent le plus souvent en cryptomonnaie, généralement en ether (la monnaie native d'Ethereum), même si le prix peut aussi être affiché en dollars. Selon la plateforme, chaque transaction peut par ailleurs entraîner des frais différents.
Ce qu'il faut retenir sur le plan financier
Les NFT auront peut-être de nombreuses applications concrètes à l'avenir, mais ils servent aujourd'hui surtout dans l'art numérique.
« Les NFT offrent aux créateurs un moyen fluide de vendre des œuvres numériques qui n'ont pas forcément un large marché. Il existe même des mécanismes pour que les artistes soient rémunérés à chaque revente de leur travail », explique Solo Ceesay. « De leur côté, les collectionneurs peuvent spéculer sur l'art numérique tout en se prévalant de droits sur des pièces rares inscrites sur la chaîne. »
Si vous envisagez d'acheter un NFT à titre de placement, gardez à l'esprit que rien ne garantit qu'il prenne de la valeur. Certains NFT valent des centaines de milliers, voire des millions de dollars ; d'autres ne valent rien du tout.