El hashing es un método para crear datos criptográficos mediante algoritmos de hash. El hashing criptográfico se considera la estructura sobre la que se sostienen las criptomonedas. El objetivo de este método, conocido también como método de cifrado, es maximizar la seguridad. En ese sentido, los hashes criptográficos funcionan como firmas digitales. Los hashes son fundamentales para la minería: desempeñan un papel clave en la creación de nuevas direcciones. Los mineros recurren a números complejos y al hashing para resolver los problemas de los bloques. Estos problemas, imposibles de resolver con papel y lápiz o con una calculadora, solo pueden resolverse con equipos fabricados específicamente para ello.
El algoritmo de hash utilizado está diseñado para incluir un resumen del anterior. Así, los hashes previos quedan encadenados con el siguiente y de ahí surgió el concepto de blockchain. En los sistemas de hash criptográfico se emplea normalmente el algoritmo SHA-256, conocido como "Secure Hash Algorithm". Este algoritmo produce como salida un resumen de 32 bytes. Una salida generada puede abarcar los datos posteriores, pero recuperar hacia atrás los datos previos resulta enormemente complejo. Dicho de otro modo, el sistema se basa en un mecanismo unidireccional, y de ahí procede su seguridad. Como descifrar la información en sentido inverso es difícil, el hashing se usa sin problema para contraseñas y autenticación o para firmas digitales.
El método de hashing, aplicado en campos muy distintos, ha demostrado ser un sistema útil y seguro al combinarse con la criptografía. Este avance ha dado lugar a nuevos sistemas y desarrollos y ha llevado la tecnología a otra dimensión. En ese contexto, puede decirse que el algoritmo de hash criptográfico, parte imprescindible de la blockchain, tiene un impacto notable en las criptomonedas.