Der Ethereum Name Service (ENS) wurde am 4. Mai 2017 von der Ethereum Foundation veröffentlicht. Entwickelt hat das Projekt der neuseeländische Softwareentwickler Nick Johnson. Der Ethereum Name Service entstand innerhalb der Ethereum Foundation und arbeitet seit 2018 als eigenständige Organisation weiter. Das Ziel von ENS: Nutzern den Zugang zum Ethereum-Netzwerk deutlich zu erleichtern.
Der Ethereum Name Service ist ein verteiltes, offenes und erweiterbares Namenssystem auf Basis der Ethereum-Blockchain. Schwer lesbare Adressen werden in eine Form übersetzt, die jeder lesen und verstehen kann. Der Dienst läuft auf der Ethereum-Blockchain, sein nativer Token heißt ENS. Die alphanumerischen Ethereum-Adressen in Wallets, die eigentlich für Maschinen geschrieben sind, macht ENS für Menschen lesbar. Mit dem Ethereum Name Service können Nutzer ihre NFTs und anderen Krypto-Assets über einen kurzen, leicht merkbaren Link darstellen, statt über maschinenlesbare alphanumerische Codes.
Der Ethereum Name Service funktioniert nach einem ähnlichen Prinzip wie das Domain Name System (DNS). Im DNS werden lange, schwer zu merkende IP-Adressen in URLs übersetzt, die man sich leicht merken kann. Genau wie das DNS ordnet auch der Ethereum Name Service die Adressen auf der Ethereum-Blockchain so, dass man sie sich viel besser merken kann.