Lightning Network je platební protokol postavený nad bitcoinovým blockchainem, který lze uplatnit na všechny kryptoměny. Byl navržen tak, aby v čase snižoval zatížení sítě a zlepšoval kvalitu transakcí. Svým způsobem jde o výsledek práce přesunuté mimo řetězec (off-chain), jejímž cílem je minimalizovat zahlcení způsobené rostoucím počtem transakcí. Díky tomu probíhají převody rychle a mikrotransakce lze provádět bez potíží.
Protože se tento převod odehrává po cestě vytvořené mimo blockchainovou síť, transakce neprocházejí schválením těžařů. A za transakce, které schválením těžařů neprojdou, se ani neúčtují žádné poplatky. Mikrotransakce se tak dají provádět zcela snadno; transakce uskutečněné uvnitř otevřeného kanálu se po dokončení zapíší do blockchainu.
Uživatelé, kteří mezi sebou nechtějí otevírat vlastní kanál, mohou převádět prostředky přes kanály zřízené jinými lidmi. U transakcí přes Lightning Network musí být obě strany online. Pokud je jedna ze stran offline, transakce se na rozdíl od převodů probíhajících přímo na blockchainu neuskuteční. Po dokončení převodů se kanál uzavře a transakce se stejným způsobem zaznamenají do blockchainu. Dokud kanál zůstává otevřený a obě strany jsou online, lze provést neomezený počet transakcí; po uzavření se souhrny transakcí podepíší a zveřejní na blockchainu.
Panuje rozšířené přesvědčení, že se kryptoměny díky Lightning Network v příštích letech promění k lepšímu a že se budou častěji používat při nákupech. Ačkoli koncept vznikl s ohledem na obtíže, se kterými se potýká bitcoin, těžit z Lightning Network mohou všechny kryptoměny.