İyi bir donanım, uygun bir yazılım ve bir kripto para cüzdanıyla başlayan kripto para madenciliğinin amacı, zorluk seviyeleri değişen bir dizi matematik problemini çözerek kripto para üretmektir. Bu, blok zincirine herkesin görebileceği şekilde kaydedilen işlemlerin eklenmesi ve çıkarılması sürecidir. Madenciler işlemlerin doğruluğunu kanıtlar ve onları onay sürecinden geçirir. Böylece zincire yeni bloklar eklenir ve ağın kesintisiz çalışması sağlanır. SHA256 algoritmasıyla* gerçekleştirilen işlemlerin en önemli aşaması, tam da bu onay mekanizmasıdır. Sık karşılaşılan bir durum olmasa da madencilerin yarısından fazlası onay vermezse işlem iptal edilebilir ve onay süreci olumsuz sonuçlanabilir. Ağın merkezi bir otorite tarafından yönetilmemesi ve doğası gereği çoğunluğa dayanması nedeniyle her madencinin bir oyu vardır ve bloğun madenciliğinden elde edilen ödülün geçerliliğinin de teyit edilmesi gerekir.
Madencilik onayı iki şekilde yapılabilir: Proof of Work (PoW) ve Proof of Stake (PoS). Proof of Work üzerinden onay sürecine giren madenci, hem işlemlerini hem de bu işlemleri hangi yöntemle yaptığını kanıtlar. Böylece kullandığı yöntemleri ve attığı adımları ortaya koyar. Proof of Work hem madencileri hem de onların işlemlerini kapsar; ayrıca madenci kendisine ait olmayan kripto paraları da işler. İşlemin gerçekten yapıldığının ve doğru olduğunun Proof of Work ile kanıtlanmasıyla zincirin bütününün doğruluğu da kanıtlanmış olur. PoW yönteminin avantajları olduğu kadar dezavantajları da vardır. Donanım için yapılan maliyetli alımlar, kanıtlama sürecinde harcanan elektrik, artan zorluk ve azalan ödül, PoW'un olumsuz yanları arasında sayılabilir.
Diğer onay süreci ise Proof of Stake'tir (PoS). Proof of Work'ün aksine burada başrolde kripto paranın sahibi vardır. Yani doğrulayıcı, kripto paranın kendisini elinde tutan kişidir. PoS madencilikten farklı işler ve miktar çokluğuna dayanır. Kişinin cüzdanında ne kadar çok kripto para varsa, onu cüzdanda tuttuğu süre boyunca o kadar çok ödül kazanır. Tutma süresi aynı zamanda bloğun onaylanma süresi anlamına gelir. Burada dikkat edilmesi gereken nokta, kişi cüzdanından transfer yaptığında bakiyenin "yaşının" (cüzdanda kalma süresinin) sıfırlanmasıdır. Ödülün tutarı, cüzdanda kalma süresine göre belirlenir. Buna aynı zamanda para basmak da denir ve pek çok avantajı vardır. Proof of Work'te olduğu gibi bir donanım maliyetine gerek yoktur; işlemi gerçekleştirmek için ortalama bir dizüstü bilgisayar yeterlidir. Ayrıca elektrik tüketimi mümkün olduğunca düşüktür ve onaylayıcılar ağa daha sadıktır. Tartışmalı olan konu ise, genellikle sınırlı sayıda üretilen kripto paraların belirli bir kitlenin elinde bulunması ve az sayıda kişinin doğrulayıcı unvanına sahip olmasıdır.
*SHA, yani Secure Hash Algorithm, geçmiş verileri kapsayan benzersiz bir kriptografik özetleme işlemidir.