Een van de belangrijkste eigenschappen van Bitcoin is dat er een harde grens staat op het aantal bitcoins dat ooit in omloop komt. Nieuwe bitcoins ontstaan volgens een schema dat voorspelbaar en voor iedereen inzichtelijk is. Een belangrijk begrip rond dat beperkte aanbod is het halveren van de blokbeloning: de halving. Maar wat houdt een halving precies in en waarom is die zo belangrijk? Dat leggen we verderop in dit artikel uitgebreid uit.
Om uit te leggen wat het halveren van een bitcoinblok betekent, moeten we eerst kijken hoe nieuwe bitcoins worden aangemaakt. De productie van bitcoin is begrensd: er komen in totaal 21 miljoen bitcoins. Hoeveel bitcoins er in omloop zijn, ligt vooraf vast in het bitcoinprotocol. Alle bitcoins komen in een voorspelbaar tempo vrij via blokbeloningen. De blokbeloning is het aantal bitcoins dat miners verdienen in ruil voor hun werk. Miners beschermen en beveiligen in feite het bitcoinnetwerk door nieuwe blokken vol transacties toe te voegen aan de blockchain waar de bestaande blokken staan. Dat is een cruciale taak, en daar worden ze voor beloond.
Op dit moment bedraagt de beloning 6,25 bitcoin per geproduceerd blok. Ongeveer elke vier jaar gaat die blokbeloning door de helft, en precies dat noemen we een halving. De bitcoin halving is voor beleggers een zeer belangrijke gebeurtenis, want het netwerk maakt daarna minder nieuwe bitcoins aan. Dat beperkt het aanbod van nieuwe bitcoins, dus als de vraag sterk blijft, kunnen de prijzen stijgen.