Bij de onconventionele monetaire aanpak die kwantitatieve verruiming heet, verhogen de centrale banken de nominale geldhoeveelheid van hun land. Hoe meer geld er wordt bijgedrukt en in omloop gebracht, hoe hoger de inflatie oploopt en hoe minder één eenheid fiatgeld waard is.
Waardeopslagmiddelen met een beperkt totaalaanbod zorgen er daarom voor dat er in hun eigen markt geen inflatie ontstaat.
Een van de redenen waarom bitcoin met digitaal goud wordt vergeleken, is dat beide grondstoffen eindig zijn. Goud is dan wel beperkt, maar we weten niet welk percentage van het totale aanbod al is gedolven, verwerkt en op de markt gebracht, en dus hebben we geen duidelijk beeld van de resterende reserves. Van bitcoin weten we daarentegen precies wanneer en hoeveel er wordt geproduceerd en hoeveel er in welk jaar in totaal bij kan komen. Er worden in totaal 21 miljoen bitcoin gedolven, een proces dat in 2140 wordt afgerond.
Het genesisblock is het eerste block dat op de blockchain is aangemaakt; daarmee werden 50 bitcoin als blockbeloning gecreëerd. Met de bitcoin-blockbeloning worden de nieuwe bitcoin aangeduid die miners ontvangen voor elk block dat ze succesvol verwerken op het netwerk. Dat de productie van nieuwe bitcoin, die elke 10 minuten plaatsvindt, periodiek wordt gehalveerd, heet de halving van de blockbeloning. Die halvering herhaalt zich elke 210.000 blocks en vindt dus ongeveer om de vier jaar plaats. De oorspronkelijke blockbeloning daalde op 28 november 2012 naar 25 BTC, op 9 juli 2016 naar 12,5 BTC en met de halving van 11 mei 2020 naar 6,25 BTC.
Satoshi Nakamoto ontwierp de halving van de blockbeloning om inflatie tegen te gaan door de hoeveelheid geproduceerde bitcoin te verlagen. Dankzij het gedecentraliseerde karakter van het bitcoinnetwerk voltrekt de halving zich los van personen en organisaties: zonder onderhandelingen, zonder landsbestuur en zonder besluit van een centrale autoriteit.
Cryptovaluta met een onbeperkt totaalaanbod
Cryptovaluta met een onbeperkt aanbod leggen die regel, net zoals centrale banken dat bij fiatvaluta doen, vast in hun eigen protocol. De bekendste cryptovaluta met een onbeperkt totaalaanbod zijn Ethereum, EOS en Dogecoin. Het totale aanbod van Ethereum is weliswaar onbeperkt, maar door de limiet op de jaarlijkse uitgifte daalt de inflatie technisch gezien elk jaar. Is het aanbod van Ethereum bijvoorbeeld 100 miljoen en wordt dat jaar de jaarlimiet van 18 miljoen ETH uitgegeven, dan bedraagt de inflatie 18%. Bij een aanbod van 200 miljoen is de inflatie 9%, omdat er met dezelfde jaarlimiet opnieuw 18 miljoen ETH wordt uitgegeven.