왜 모두가 암호화폐의 환경 영향을 이야기할까?
올해 3월 일론 머스크가 테슬라 차량의 비트코인(BTC) 결제 허용 방침을 철회한다고 발표했을 때, 그는 전 세계를 술렁이게 했고 블록체인 업계 전체가 자신들의 환경 영향을 자각하게 만들었습니다. 비트코인을 비롯한 여러 암호화폐가 사용하는 채굴 과정은 트랜잭션 처리를 위해 고성능 장비를 쉼 없이 돌려야 하므로 막대한 에너지 공급이 필요합니다.
이처럼 높은 수준의 연산력이 요구되다 보니 전력 소비도 커질 수밖에 없고, 이것이 사람들이 환경 영향을 논의하기 시작한 계기가 되었습니다.
우선, 암호화폐는 환경에 어떤 부담을 줄까?
지속가능성은 암호화폐의 미래를 논할 때 빠지지 않는 핵심 쟁점입니다. 오늘날 가장 큰 암호화폐 중 일부는 어마어마한 에너지 소비를 필요로 합니다. 트랜잭션을 검증하기 위한 블록체인 채굴이 환경에 부담을 준다는 사실이 드러난 것입니다. 전 세계 서버 센터의 수와 규모가 늘어나면서 환경에 대한 우려도 함께 커지고 있습니다. 다만 혁신이 거듭되면서 에너지 소비를 줄이는 데 도움이 되는 대안적 솔루션들도 등장하고 있습니다.
새 코인은 채굴자의 작업에 대한 보상으로 발행됩니다. 이 작업증명(PoW) 프로토콜은 외부 공격으로부터 네트워크를 보호하는 역할도 합니다. 분산 네트워크에서 채굴은 암호화폐의 이중 지불을 막기 위해 사용됩니다.
크립토 업계의 영향력 있는 인물 중 다수가 암호화폐의 지속가능한 미래를 논의하는 데 시간을 쏟고 있습니다. 마이크로스트래티지 CEO 마이클 세일러가 이끄는 비트코인 마이닝 카운슬은 에너지 소비의 투명성을 높이고 블록체인 프로젝트의 지속가능성을 끌어올리는 것을 목표로 합니다.
작업증명에서 지분증명으로
비교적 새로운 블록체인 네트워크 대부분은 작업증명 대신 지분증명(PoS) 시스템을 선택합니다. 작업증명 시스템은 비효율적인 암호 문제 풀이를 반복하며 결국 에너지에 의존하게 됩니다. 반면 지분증명에 참여하는 사용자는 채굴자가 아니라 검증자입니다. 검증자는 많은 양의 암호화폐를 스테이킹함으로써 블록체인에 블록을 추가할 수 있습니다. 이렇게 하면 채굴자 간 경쟁이 필요 없어져 에너지가 절약되고, 블록체인은 각 트랜잭션을 더 효율적으로 처리할 수 있습니다.
'그린 암호화폐'는 존재할 수 있을까?
암호화폐 네트워크에서 이루어지는 모든 트랜잭션은 네트워크의 모든 컴퓨터에 전파되고, 이 상호 연결된 시스템이 트랜잭션을 검증합니다. 환경에 부담을 주는 채굴의 비효율성은 블록체인을 장기적인 비즈니스 솔루션으로 보는 시각을 위협합니다.
다행히 환경친화적인 디지털 자산에 대한 연구가 이어지고 있고, 이 분야에서 빠른 혁신이 목격되고 있습니다. 지분증명은 이제 카르다노(ADA), XinFin(XDC) 같은 비교적 새로운 프로토콜의 근간이 되었습니다.
XDC 네트워크는 블록 생성을 담당하는 마스터노드들로 운영됩니다. XinFin 플랫폼은 기존 레거시 시스템과 매끄럽게 통합될 수 있는 강력한 블록체인 프로토콜로, 중앙화 플랫폼이 겪는 주요 문제 일부를 해결합니다.
권한형 지분증명 기반 암호화폐를 갖춘 XinFin XDC 네트워크는 전력 소비에 크게 의존하지 않고도 최고 수준의 성능을 보여 주고 있습니다. XinFin은 탈중앙화 애플리케이션의 이점을 누리려는 기업들의 빈자리를 채워 줍니다. 2017년 설립된 XinFin 네트워크는 고급 엔터프라이즈 블록체인으로 자리 잡았으며, 발전된 스마트 컨트랙트를 활용한 첨단 기술로 여러 산업의 인프라를 개선하기 위해 다양한 조직과 협력해 왔습니다. XDC는 에너지 소비를, 따라서 탄소 발자국을 크게 줄여 줍니다.
업계의 그린 무브먼트, 다음 행보는?
블록체인 기술의 환경적 결과를 평가하는 흐름은 크립토 분야에 새로운 혁신을 낳았습니다. 이는 XDC 같은 네트워크가 디지털 화폐로 운영하려는 기업들을 위해 지속가능한 대안 기술 솔루션을 만들도록 자극했고, Ledgermail, StorX, GoPlugin, TradeFinex, 스테이블코인을 비롯해 앞으로 더 많은 사례가 이어질 것입니다. 점점 더 많은 개발자가 블록체인 기술과의 통합을 위해 암호화폐를 사용하기 시작하면서, XinFin은 환경 영향을 줄이는 데 힘을 보태고 있습니다.