양적완화라 불리는 비전통적 통화정책에서 각국 중앙은행은 그 나라의 명목화폐 공급량을 늘립니다. 더 많은 돈이 찍혀 시중에 풀릴수록 인플레이션은 높아지고 법정화폐 한 단위의 가치는 떨어집니다.
그래서 가치 저장 수단 가운데 총공급량이 정해져 있는 자산은 자신의 시장에서 인플레이션이 생기지 않도록 해 줍니다.
비트코인이 디지털 금에 비유되는 이유 중 하나는 둘 다 자원이 한정되어 있다는 점입니다. 다만 금은 한정된 자원이긴 해도 전체 매장량 가운데 몇 퍼센트가 채굴되어 가공되고 시장에서 유통되고 있는지, 그래서 남은 매장량이 얼마인지에 대한 명확한 정보가 없습니다. 반면 비트코인은 언제 얼마만큼 발행되는지, 어느 해에 총 얼마까지 발행될 수 있는지를 우리가 알고 있습니다. 비트코인은 모두 2100만 개가 채굴되며, 이 채굴은 2140년에 끝납니다.
제네시스 블록은 블록체인에서 가장 먼저 만들어진 블록으로, 블록 보상으로 50비트코인이 생성되었습니다. 비트코인 블록 보상은 블록체인 네트워크에서 블록을 성공적으로 처리한 대가로 암호화폐 채굴자에게 주어지는 새 비트코인을 가리킵니다. 약 10분마다 이루어지는 새 비트코인 발행량이 일정 주기마다 절반으로 줄어드는 것을 블록 보상 반감기라고 부릅니다. 보상 반감은 21만 블록마다 반복되며 대략 4년에 한 번 일어납니다. 처음의 블록 보상은 2012년 11월 28일 25 BTC로, 2016년 7월 9일 12.5 BTC로, 2020년 5월 11일 반감기와 함께 6.25 BTC로 줄었습니다.
블록 보상 반감기는 사토시 나카모토가 인플레이션을 상쇄하기 위해, 즉 발행되는 비트코인의 양을 줄이기 위해 설계한 장치입니다. 비트코인 네트워크의 탈중앙화된 성격 덕분에 반감기는 어떤 협상이나 국가의 결정, 중앙 기관의 판단 없이 개인과 조직으로부터 독립적으로 일어납니다.
총공급량이 무제한인 암호화폐
중앙은행이 법정화폐를 그렇게 하듯 공급량에 제한을 두지 않는 암호화폐들은 이 규칙을 자체 프로토콜에 새겨 놓습니다. 총공급량이 무제한인 대표적인 암호화폐로는 이더리움, EOS, 도지코인이 있습니다. 이더리움은 총공급량이 무제한이지만 연간 발행량에 한도를 두었기 때문에 기술적으로는 해마다 인플레이션이 낮아집니다. 예를 들어 이더리움 공급량이 1억 개일 때 그해에 연 한도인 1800만 ETH가 풀리면 인플레이션은 18%가 됩니다. 그다음 공급량이 2억 개가 되면 같은 연 한도로 그해에 1800만 ETH가 발행되므로 인플레이션은 9%가 됩니다.