なぜ今、暗号資産の環境負荷がこれほど話題なのか
今年3月、イーロン・マスク氏がテスラ車の代金としてビットコイン（BTC）決済を受け入れる方針を撤回すると発表したとき、世界中が反応し、ブロックチェーン業界全体が自らの環境負荷を意識させられることになりました。ビットコインなどが採用するマイニングは、取引を処理するために高性能なマシンをフル稼働させる必要があり、莫大な電力を要求します。
必要とされる計算能力の大きさが、そのまま高い電力消費につながります。ここから環境への影響をめぐる議論が始まりました。
そもそも暗号資産は、どのように環境へ負荷をかけているのか
暗号資産の将来を語るうえで、サステナビリティは今も中心的な論点のひとつです。現在の主要な暗号資産のいくつかは、膨大なエネルギー消費を前提としています。取引を検証するためのブロックチェーンのマイニングが環境に有害であることは、すでに明らかになっています。世界中でサーバーセンターの数と規模が拡大するにつれ、環境への懸念も高まっています。一方で、技術革新が進むにつれ、消費エネルギーを抑えられる代替のビジネスソリューションも登場しています。
新しいコインは、マイナーの労力に報いるために発行されます。このプルーフ・オブ・ワーク（PoW）というプロトコルには、外部からの攻撃からネットワークを守る役割もあります。分散型ネットワークにおいてマイニングは、暗号資産の二重支払いを防ぐために使われています。
暗号資産業界の有力なプレイヤーの多くが、暗号資産の持続可能な未来について議論に時間を割いています。マイクロストラテジーのマイケル・セイラーCEOが率いるBitcoin Mining Councilは、電力消費の透明性を高め、ブロックチェーン関連の取り組みにおけるサステナビリティを向上させることを目指しています。
プルーフ・オブ・ワークからプルーフ・オブ・ステークへ
比較的新しいブロックチェーンネットワークの多くは、プルーフ・オブ・ワークよりもプルーフ・オブ・ステーク（PoS）方式を選んでいます。プルーフ・オブ・ワークの仕組みは非効率な暗号計算を延々と繰り返し、結果としてエネルギー依存に陥ります。これに対しプルーフ・オブ・ステークでは、参加するユーザーはマイナーではなくバリデーターです。バリデーターは大量の暗号資産をステーキングすることでブロックチェーンにブロックを追加できます。これによりマイナー同士の競争が不要になり、エネルギーが節約され、ブロックチェーンは一つひとつの取引をより効率的に処理できるようになります。
「グリーンな暗号資産」は生まれるのか
暗号資産ネットワーク上で行われるすべての取引は、ネットワーク内のすべてのコンピューターに送信され、この相互接続されたシステムが取引を検証します。環境を害するマイニングの非効率性は、ブロックチェーンを長期的なビジネスソリューションとして捉える見方を揺るがしています。
幸い、環境に優しいデジタル資産の研究は進んでおり、この分野では急速なイノベーションが生まれています。プルーフ・オブ・ステークは、Cardano（ADA）やXinFin（XDC）といった比較的新しいプロトコルの基盤になっています。
XDCネットワークは、ブロック生成を担うマスターノードによって動いています。XinFinプラットフォームは、既存のレガシーシステムとシームレスに統合でき、中央集権型プラットフォームが抱える大きな課題のいくつかを解消できる強力なブロックチェーンプロトコルです。
認可型プルーフ・オブ・ステークに基づく暗号資産も持つXinFin XDC Networkは、電力消費に大きく依存することなく、高いパフォーマンスを発揮できるようになりました。XinFinは、分散型アプリケーションの恩恵を受けたいあらゆる企業のニーズを埋めています。2017年に設立されたXinFin Networkは、ハイエンドなエンタープライズ向けブロックチェーンとしての地位を築き、高度なスマートコントラクトを用いた最先端技術で複数の産業のインフラを改善するため、さまざまな組織と提携してきました。XDCは消費エネルギーを大幅に削減し、それにともないカーボンフットプリントも抑えています。
業界のグリーンな動きは、この先どうなるのか
ブロックチェーン技術の環境面への影響を検証したことが、暗号資産の世界に新たなイノベーションをもたらしました。それがXDCのようなネットワークを後押しし、デジタル通貨で事業を行いたい企業のために、そして今後はLedgermail、StorX、GoPlugin、TradeFinex、ステーブルコインなど数多くの領域のために、持続可能な代替技術を生み出す動きにつながっています。ブロックチェーン技術と連携するために暗号資産を使い始める開発者が増えるなかで、XinFinは環境負荷の低減に貢献しています。