Nell'approccio di politica monetaria non convenzionale chiamato quantitative easing, le banche centrali aumentano l'offerta nominale di moneta del proprio Paese. Più denaro viene stampato e immesso in circolazione, più l'inflazione sale e più il valore di una singola unità di valuta fiat si riduce.
Tra gli strumenti di riserva di valore, gli asset con un'offerta totale limitata garantiscono quindi che nel loro mercato non si generi inflazione.
Uno dei motivi per cui il Bitcoin viene paragonato all'oro digitale è che entrambe le risorse sono finite. Tuttavia, per quanto l'oro sia una risorsa limitata, non sappiamo quale percentuale dell'offerta totale sia già stata estratta, lavorata e immessa sul mercato: non abbiamo quindi dati chiari sulle riserve rimanenti. Del Bitcoin, invece, sappiamo quando e quanto verrà prodotto e quante unità possono essere generate complessivamente in ciascun anno. In totale verranno estratti 21 milioni di Bitcoin e il processo si concluderà nel 2140.
Il blocco genesi è il primo blocco creato sulla blockchain e con esso sono stati generati 50 Bitcoin come ricompensa di blocco. La ricompensa di blocco di Bitcoin indica i nuovi Bitcoin assegnati ai miner per ogni blocco che elaborano con successo sulla rete. Il dimezzamento periodico della produzione di nuovi Bitcoin, che avviene ogni 10 minuti, prende il nome di halving della ricompensa di blocco. L'halving si ripete ogni 210.000 blocchi, quindi all'incirca ogni quattro anni. La ricompensa iniziale è scesa a 25 BTC il 28 novembre 2012, a 12,5 BTC il 9 luglio 2016 e a 6,25 BTC con l'halving dell'11 maggio 2020.
L'halving della ricompensa di blocco è stato progettato da Satoshi Nakamoto per contrastare l'inflazione riducendo la quantità di Bitcoin prodotti. Grazie alla natura decentralizzata della rete Bitcoin, l'halving avviene indipendentemente da persone e organizzazioni, senza alcuna trattativa, senza il governo di un Paese e senza la decisione di un'autorità centrale.
Criptovalute con offerta totale illimitata
Le criptovalute con offerta illimitata, proprio come fanno le banche centrali con le valute fiat, fissano questa regola nei propri protocolli. Le più note con offerta totale illimitata sono Ethereum, EOS e Dogecoin. L'offerta totale di Ethereum è illimitata, ma il limite posto all'emissione annuale fa sì che la sua inflazione diminuisca tecnicamente ogni anno. Per esempio, se l'offerta di Ethereum è di 100 milioni e in quell'anno vengono emessi i 18 milioni di ETH consentiti dal limite annuale, l'inflazione è del 18%. Quando l'offerta salirà a 200 milioni, l'inflazione sarà del 9%, perché con lo stesso limite annuale verranno emessi di nuovo 18 milioni di ETH.