Το Bitcoin είναι το μεγαλύτερο κρυπτονόμισμα στον κόσμο με βάση την κεφαλαιοποίηση αγοράς (market cap) και συγκεντρώνει ένα σημαντικό μερίδιο της συναλλακτικής δραστηριότητας (και της προσοχής) στα ανταλλακτήρια κρυπτονομισμάτων. Αθροίζοντας τις κεφαλαιοποιήσεις όλων των υφιστάμενων κρυπτονομισμάτων, καταλήγουμε στη συνολική κεφαλαιοποίηση της αγοράς κρύπτο. Έτσι, η κυριαρχία του Bitcoin ορίζεται ως ο λόγος της κεφαλαιοποίησης του Bitcoin προς τις υπόλοιπες αγορές κρυπτονομισμάτων.
Στα πολλά χρόνια που το Bitcoin ήταν με διαφορά το μεγαλύτερο κρυπτονόμισμα — και ένα από τα ελάχιστα που υπήρχαν —, η κυριαρχία του βρισκόταν αισθητά πιο κοντά στο 100 τοις εκατό απ' ό,τι σήμερα. Ωστόσο, όταν κυκλοφόρησαν επιπλέον κρυπτονομίσματα, η υπεροχή του Bitcoin υποχώρησε σημαντικά. Αυτό οφείλεται πιθανότατα στην αυξανόμενη δημοτικότητα των ICO μετά την εμφάνιση του Ethereum και του προτύπου token ERC-20.
Είναι ενδιαφέρον ότι η κυριαρχία του Bitcoin επηρεάζεται συχνά από τις λεγόμενες «alt seasons», περιόδους κατά τις οποίες τα altcoins κερδίζουν μερίδιο αγοράς έναντι του Bitcoin, ρίχνοντας την κυριαρχία του. Επειδή όμως η κυριαρχία του Bitcoin είναι λόγος και όχι απόλυτο μέγεθος, δεν επηρεάζεται κατ' ανάγκη άμεσα από τις ανοδικές ή τις καθοδικές αγορές. Αυτό σημαίνει ότι, αν η τιμή του Bitcoin πέφτει αλλά και η υπόλοιπη αγορά κρύπτο υποχωρεί με τον ίδιο ρυθμό, η κυριαρχία του Bitcoin πιθανότατα θα παραμείνει ίδια.
Αν και η κυριαρχία του Bitcoin είναι μια ενδιαφέρουσα στατιστική που αξίζει να παρακολουθεί κανείς, πρέπει να σημειωθεί ότι δεν αποτυπώνει την πραγματική του αξία (κυρίως εξαιτίας των νομισμάτων που προέρχονται από forks ή είναι προ-εξορυγμένα, τα οποία αλλοιώνουν τη συνολική κεφαλαιοποίηση με πολύ αφύσικο τρόπο). Αξίζει επίσης να αναφερθεί ότι η κεφαλαιοποίηση αγοράς δεν συνεπάγεται εισροή κεφαλαίων. Είναι απλώς μια εκτίμηση που βασίζεται στην τρέχουσα τιμή αγοράς και στην κυκλοφορούσα προσφορά.
Όταν το Bitcoin ήταν το μοναδικό κρυπτονόμισμα που μπορούσε να διαπραγματευτεί κανείς στα ανταλλακτήρια, κατείχε ένα σχεδόν πλήρες μονοπώλιο. Με περισσότερα κρυπτονομίσματα να μπαίνουν στην αγορά, η κυριαρχία του είναι σαφώς κάτω από το 100 τοις εκατό, αλλά αυτό δεν είναι απαραίτητα κάτι καλό ή κακό. Είναι απλώς ένα εργαλείο που μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα πώς εξελίσσεται ο κόσμος των κρύπτο.