Việc đào tiền mã hóa bắt đầu từ phần cứng tốt, phần mềm tốt và một chiếc ví, với mục đích tạo ra tiền mã hóa bằng cách giải hàng loạt bài toán có độ khó thay đổi. Đây là quá trình thêm vào và loại bỏ những giao dịch được ghi lên blockchain cho tất cả mọi người cùng thấy. Thợ đào chứng minh tính chính xác của các giao dịch và đưa chúng qua quy trình xác nhận. Nhờ đó, các khối mới được thêm vào chuỗi và mạng lưới tiếp tục vận hành. Trong những giao dịch dùng thuật toán SHA256*, khâu quan trọng nhất chính là cơ chế xác nhận. Dù không phổ biến, nếu quá nửa số thợ đào không chấp thuận thì giao dịch có thể bị hủy và kết quả xác nhận là tiêu cực. Vì không có cơ quan trung ương nào quản lý và bản chất mọi thứ dựa trên đa số, mỗi thợ đào có một lá phiếu, và tính hợp lệ của phần thưởng thu về từ việc đào một khối cũng phải được xác nhận.
Việc xác nhận trong đào coin có thể thực hiện theo hai cách: Proof of Work (PoW) và Proof of Stake (PoS). Người thợ đào bước vào quy trình xác nhận qua Proof of Work sẽ chứng minh các giao dịch của mình cùng cách mình thực hiện chúng. Nói cách khác, anh ta trình ra phương pháp và từng bước đã làm. Proof of Work bao trùm cả thợ đào lẫn giao dịch của họ, và một thợ đào cũng đào cả những đồng coin không thuộc về mình. Bằng việc chứng minh qua Proof of Work rằng giao dịch có thật và đúng đắn, tính đúng đắn của cả chuỗi cũng được chứng minh theo. Phương pháp PoW có ưu điểm và cũng có nhược điểm. Chi phí mua phần cứng đắt đỏ, lượng điện tiêu tốn cho việc chứng minh, độ khó tăng dần và phần thưởng giảm dần đều có thể xem là những mặt trái của PoW.
Cách xác nhận còn lại là Proof of Stake (PoS). Khác với Proof of Work, ở Proof of Stake nhân vật chính là người sở hữu tiền mã hóa. Nghĩa là người xác thực (validator) chính là chủ của số coin đó. PoS vận hành khác hẳn việc đào và dựa trên số lượng nắm giữ. Càng nhiều coin trong ví, người ta càng nhận nhiều phần thưởng cho khoảng thời gian giữ chúng trong ví. Thời gian nắm giữ đó cũng chính là thời gian xác nhận khối. Điểm cần lưu ý ở đây là "tuổi" (thời gian nằm trong ví) sẽ bị tính lại từ đầu khi người ta chuyển coin ra khỏi ví. Mức thưởng được xác định dựa trên thời gian coin nằm trong ví. Cách này còn được gọi là "in tiền" và có rất nhiều ưu điểm. Ở PoS, bạn không phải tốn tiền cho phần cứng. Một chiếc laptop bình thường là đủ để làm công việc này. Bên cạnh đó, mức tiêu thụ điện thấp hết mức có thể và những người xác thực cũng gắn bó hơn. Điểm gây tranh cãi là các đồng tiền mã hóa thường được tạo ra với số lượng hữu hạn, nên chúng nằm trong tay một nhóm nhất định và chỉ một số ít người mang danh validator.
*SHA, tức Secure Hash Algorithm, là một quy trình băm mật mã độc nhất bao trùm cả dữ liệu trước đó.