Là một kho lưu trữ giá trị phi tập trung với nguồn cung có hạn, Bitcoin ngày càng được cả cá nhân lẫn tổ chức sử dụng nhiều hơn. Song song với đó, hoạt động đào Bitcoin cũng tăng lên. Bên cạnh các thợ đào cá nhân, sự tồn tại của những trang trại chuyên dụng kéo theo hàng loạt tranh luận về mức tiêu thụ năng lượng. Nhiều bên đưa ra những cách diễn giải rất khác nhau, phần lớn là thiên lệch, về lượng điện mà việc đào Bitcoin ngốn vào. Bài viết này trả lời những câu hỏi xoay quanh mức tiêu thụ điện của hoạt động đào Bitcoin và việc sử dụng năng lượng sạch trong lĩnh vực đó.
Đào Bitcoin là gì?
Bitcoin được tạo ra thông qua quá trình gọi là khai thác, hay đào coin. Cụ thể, các thiết bị với phần cứng và phần mềm chuyên dụng xác nhận những giao dịch chuyển Bitcoin bằng cách giải các bài toán phức tạp, và đổi lại chúng nhận được số Bitcoin mới phát hành làm phần thưởng. Những người thực hiện công việc này được gọi là thợ đào.
Mức tiêu thụ điện khi đào Bitcoin
Thợ đào có thể là cá nhân, cũng có thể là các công ty chuyên biệt. Dù là một chiếc máy tính đơn lẻ hay cả một trang trại với hàng loạt hệ thống, tất cả đều cần một lượng điện nhất định.
Vì mỗi khối mới được thêm vào blockchain đều mang lại phần thưởng Bitcoin, các thợ đào cạnh tranh gay gắt với nhau và liên tục nâng cấp phần cứng lẫn phần mềm để giành quyền tạo ra Bitcoin trước tiên. Việc dựng lên những hệ thống mạnh hơn, nhanh hơn cũng đồng nghĩa với việc tiêu thụ nhiều điện hơn. Dấu chân carbon mà lượng điện ấy để lại cho môi trường đã trở thành chủ đề được bàn tới rất nhiều thời gian gần đây.
Dùng năng lượng tái tạo để đào Bitcoin
Cuộc tranh luận ngày càng gay gắt về điện năng đẩy các thợ đào đi tìm những cách sản xuất khác, hướng họ sang các nguồn năng lượng bền vững hơn. Có công ty dựng hệ thống trong vòng Bắc Cực, có công ty đặt máy dưới chân núi lửa còn hoạt động hoặc đã ngưng hoạt động, có nơi trải máy trên những cánh đồng rộng để dùng trực tiếp năng lượng mặt trời. Để tạo ra điện phục vụ việc đào Bitcoin, người ta đang khai thác thủy điện, khí tự nhiên và điện mặt trời. Những trang trại đặt dưới chân núi lửa thì tận dụng năng lượng địa nhiệt.
Giống như ở nhiều ngành khác, các hành động thân thiện với môi trường đang diễn ra rất nhanh trong lĩnh vực đào Bitcoin. Nhờ những nỗ lực đó, hơn 50% lượng điện dùng để tạo ra Bitcoin hiện nay đến từ các nguồn năng lượng tái tạo (xem: Bitcoin Letter to the Environmental Protection Agency), và tỷ lệ này đang tăng lên nhanh chóng. Bên cạnh đó, có thể thấy lượng điện dùng cho việc tạo ra Bitcoin vẫn thấp hơn so với năng lượng tiêu tốn cho việc khai thác vàng hay cho hệ thống giao dịch ngân hàng.