Майнінг у найпростішому визначенні — це система, у якій майнери отримують винагороду в криптовалюті за додавання нових блоків до блокчейну. Егоїстичний майнінг — це зловмисна стратегія, яку майнери використовують, щоб збільшити свій прибуток. Егоїстичні майнери приховують блоки, які додали до блокчейну, і прагнуть розвивати цю таємну гілку через форк.
Отже, егоїстичний майнінг — стратегія, за якої майнери намагаються заробити, приховуючи блоки, що їх вони додали до блокчейну. Тих, хто так робить, називають егоїстичними майнерами. Їхня мета — змусити чесних майнерів працювати над хибним блокчейном і завдяки цьому отримати більше bitcoin.
Як відбувається егоїстичний майнінг?
Егоїстичні майнери не публікують одразу блоки, які додали до блокчейну, а притримують їх. Через це в блокчейні виникає роздвоєння. Воно може ввести в оману інших майнерів, і ті працюватимуть над хибним ланцюжком. Майнери, які обробляють транзакції в хибному блокчейні, марнують свою енергію та ресурси.
Ідеться про те, що егоїстичні майнери отримують несправедливу вигоду, поки чесні майнери працюють над фальшивим блокчейном. Прихованим ланцюжком егоїстичні майнери прагнуть заробити більше bitcoin чужими зусиллями. До того ж витрати на енергію при егоїстичному майнінгу нижчі, ніж за звичайних умов, — тож вигода є і в цьому сенсі.
Чи є егоїстичний майнінг проблемою для bitcoin?
Егоїстичний майнінг несе ризик централізації майнінгу. А централізація майнінгу різко суперечить філософії bitcoin. Утім говорити про те, що егоїстичний майнінг загрожує bitcoin, було б нереалістично. Проти нього існують запобіжники, а навколо самої теми — кілька теорій.
Один із таких запобіжників — Freshness Preferred, запропонований Ітаном Гайлманом у 2014 році. Механізм Freshness Preferred захищає мережу, караючи егоїстичних майнерів: приховані блоки, створені ними, блокуються, а самі майнери зазнають санкцій.
Інша теорія, яку 2018 року висунув Джейк Гобер, показала, що егоїстичний майнінг не вигідніший за чесний. За теорією Гобера, якби він був вигіднішим, усі майнили б егоїстично — а це знизило б прибутковість, бо між групами егоїстичних майнерів почалася б гонка.