Como explicar o Bitcoin para crianças?

A invenção do papel-moeda

Milhares de anos atrás, as pessoas trocavam mercadorias para conseguir o que precisavam. Se quisessem comprar carne, tinham que dar parte dos seus pertences à pessoa que queria trocar a carne por outra coisa. Durante esses milênios, animais de criação e grãos eram trocados por alguma coisa. Assim, eles começaram a ser usados como dinheiro.

Dessa forma, as pessoas conseguiam comprar tudo o que estava disponível trocando grãos ou animais. O escambo era uma transação direta entre indivíduos. Exatamente como crianças trocando brinquedos.

Com o passar do tempo, alguns problemas começaram a surgir nas trocas. Por exemplo: um amiguinho prometeu dar os Legos dele em troca do seu carrinho de brinquedo, mas não deu. Nos tempos antigos, uma pessoa sábia, um intermediário, era geralmente consultada para resolver esse tipo de problema. Essa pessoa sábia — o professor, por exemplo — faria o amigo da gaita cumprir a palavra. Ao longo de milhares de anos, esses sábios (no nosso caso, o professor) que as sociedades antigas consultavam para tais problemas evoluíram para o que hoje conhecemos como bancos.

Os bancos desenvolveram o conceito de "papel-moeda". As pessoas não precisavam mais possuir nada além de papel-moeda para trocar por outros bens ou serviços. Podiam comprar qualquer coisa usando papel-moeda. Elas ganhavam dinheiro às vezes trabalhando, às vezes fabricando e vendendo produtos como brinquedos, e às vezes emprestando dinheiro. Assim, o papel substituiu os bens reais, passando a representá-los. Se você examinar o papel-moeda mais de perto, poderá ver as assinaturas daqueles sábios que acabamos de mencionar.

Assim como você confia na sua mãe ou no seu pai quando eles prometem um brinquedo novo, todo o sistema monetário é construído sobre a "confiança". Sem a confiança das pessoas umas nas outras, o dinheiro é como um pedaço de papel. E os sábios intermediários que fazem o acordo acontecer? Hoje eles são os bancos, que garantem as promessas de pagamento que as pessoas fazem umas às outras.

A digitalização do papel-moeda

O papel-moeda, que substituiu os animais vivos e os grãos usados nas trocas, foi na verdade o primeiro passo rumo à digitalização. Os vídeos que você assiste no YouTube hoje eram antes armazenados em uma fita. Essa fita era um dispositivo físico com fitas magnéticas dentro. O vídeo estava bem ali. Agora todo o processo foi digitalizado: dá para assistir ao vídeo sem nem saber onde estão as gravações. O mesmo vale para o dinheiro. O dinheiro da família está seguro na conta bancária sem que seus pais precisem vê-lo. A família não precisa carregar todo o dinheiro no bolso para comprar as coisas.

Os bancos digitalizaram o papel-moeda e criaram uma forma de gerenciá-lo pela internet. Assim como você assiste a desenhos online, você pode controlar seu dinheiro online. O dinheiro não está fisicamente presente, e mover dinheiro de um computador para outro é muito mais fácil que os métodos antigos.

Bitcoin

Você lembra o que sua mãe e seu pai fizeram antes de sair de férias? Eles trancaram completamente as portas de casa para mantê-la segura enquanto vocês estavam fora. Nós garantimos a segurança nos computadores de forma parecida: usamos senhas, que funcionam como fechaduras. Podemos gerar chaves de criptografia complexas, que parecem fechaduras muito fortes, usando computadores. Se uma pessoa mal-intencionada colocar as mãos nessas chaves de criptografia, que são parecidas com as chaves da nossa casa, ela também terá o nosso dinheiro.

A criptografia é central para a tecnologia por trás do Bitcoin. Mas, com uma criptografia forte, podemos ter certeza de que só nós temos as chaves dos nossos Bitcoins.

O software do Bitcoin associa a você cada unidade cujas chaves você possui e a torna sua. Todas as transações são adicionadas à cadeia de transações, verificadas por centenas de validadores e registradas no livro-razão do Bitcoin — exatamente como quando você compra um brinquedo e paga com Bitcoin. Chamamos essa tecnologia de registro distribuído e descentralizado de "blockchain". O Bitcoin é uma aplicação dessa tecnologia incrível.

O Bitcoin é uma tecnologia que não exige confiança entre as pessoas. Ou seja, você não precisa daquele "sábio" para resolver o problema com o amigo que não cumpriu a promessa enquanto usa o Bitcoin. Além disso, o registro do Bitcoin fica com usuários chamados de "mineradores", espalhados pelo mundo. Cada minerador tem exatamente o mesmo livro-razão que os outros. Assim, mesmo que pessoas mal-intencionadas tentem alterar os registros de um livro, elas não conseguem acessar os demais. Dessa forma, os registros sempre podem ser verificados com confiança.

Para transacionar com Bitcoin, você precisa de:

• Uma carteira de Bitcoin: existem muitas soluções de carteira onde você pode manter seus Bitcoins em segurança. Você pode guardar suas chaves de Bitcoin com segurança no papel, no celular ou no computador.

• Bitcoin: você precisa ter Bitcoin para trocar.

• Um comprador que pague a você: não importa o que você use, essa parte da economia nunca muda — você precisa de alguém disposto a comprar algo seu na troca.

• Um vendedor que venda algo em troca de Bitcoin: se você quer comprar algo com seus Bitcoins, também precisa de um vendedor que aceite Bitcoin.

• Conexão com a internet: você precisa entregar sua transação aos mineradores espalhados pelo mundo.

Se você quiser fazer compras com um amigo usando seus Bitcoins, pode enviar diretamente da sua carteira para a carteira dele, sem a necessidade de um intermediário como o banco.

Mineração de Bitcoin:

A mineração é feita por usuários com dispositivos que não estão conectados a um centro e ficam espalhados em pontos diferentes. Qualquer pessoa com poder computacional suficiente pode se tornar um minerador público de Bitcoin. A mineração é aberta a todos, e há muitos mineradores no mundo.

O fato de a rede ser aberta a todos garante a transparência e a confiabilidade das transações. A rede e a tecnologia do Bitcoin não pertencem a nenhuma instituição. Os mineradores competem entre si para resolver um problema matemático complexo. As informações das transferências feitas pelos usuários entre si são transmitidas aos mineradores pela rede Bitcoin. Os mineradores combinam esses lotes de transações para formar um bloco. Em seguida, todos os mineradores trabalham para verificar o bloco gerado. O primeiro minerador a resolver o problema adiciona um novo elo à blockchain e ganha o direito de receber os Bitcoins gerados como recompensa.

Como posso ter Bitcoin?

Existem várias formas de ter Bitcoin. Os primeiros métodos que vêm à mente são:

• Você pode obtê-lo se tornando um minerador de Bitcoin e produzindo Bitcoin: esse método exige que você tenha poder de processamento suficiente, investindo algum dinheiro.

• Você pode vender coisas por Bitcoin: você pode vender produtos por Bitcoin no seu próprio site e receber em Bitcoin.

• Você pode receber seu salário em Bitcoin: quando crescer e começar a trabalhar, pode pedir para ser pago em Bitcoin!