Siden bitcoin er en desentralisert verdioppbevaring med begrenset tilbud, øker bruken blant både privatpersoner og institusjoner raskt dag for dag. Parallelt vokser også miningaktiviteten. I tillegg til enkeltminere finnes det egne anlegg bygget utelukkende for å produsere bitcoin, og det holder debatten om energiforbruk stadig i live. Mange instanser tolker energibruken i bitcoin-mining svært ulikt, og oftest ganske farget. I denne artikkelen finner du svar på de viktigste spørsmålene om energiforbruket i bitcoin-mining og om bruken av ren energi.
Hva er bitcoin-mining?
Nye bitcoin blir til gjennom en prosess som kalles mining. Under bitcoin-mining bekrefter maskiner med spesiell programvare og maskinvare bitcoin-overføringer ved å løse komplekse regnestykker, og de belønnes med nyproduserte bitcoin. De som utfører denne prosessen, kalles minere.
Energiforbruk i bitcoin-mining
Minere kan være privatpersoner, men også selskaper som har spesialisert seg på nettopp dette. Enten det er én enkelt datamaskin som miner bitcoin eller store anlegg med et stort antall systemer, krever begge deler en viss mengde energi.
Fordi minere belønnes med bitcoin for hver nye blokk de legger til i blokkjeden, oppstår det en konkurranse mellom dem: alle prøver å forbedre programvaren og maskinvaren sin for å bli først til å produsere neste blokk. Å bygge stadig mer avanserte, raske og kraftige systemer fører imidlertid til høyere energiforbruk. Karbonavtrykket denne energien setter igjen i miljøet, har den siste tiden blitt et tema som stadig diskuteres.
Bruk av fornybar energi i bitcoin-mining
Den voksende debatten om energiforbruk presser minerne til å lete etter alternative produksjonsmåter og oppmuntrer dem til å ta i bruk mer bærekraftige energikilder. Enkelte miningselskaper har satt opp systemene sine innenfor polarsirkelen, andre i skråningene til aktive eller sovende vulkaner innenfor et lands grenser, og andre igjen på store sletter for å utnytte solenergien direkte. Til å produsere strømmen som brukes i bitcoin-produksjonen, benyttes energiformer som vannkraft, naturgass og solenergi. Anlegg bygget ved foten av en vulkan forsøker å bruke geotermisk energi som energikilde.
Som i andre felt og bransjer tas det nå raskt miljøvennlige grep også i bitcoin-produksjonen. Takket være disse tiltakene kommer mer enn 50 % av energien som i dag brukes til å produsere bitcoin fra fornybare kilder (se: Bitcoin Letter to the Environmental Protection Agency), og andelen stiger raskt. I tillegg viser det seg at energien som går med til bitcoin-produksjon, ligger lavere enn energien som brukes på gullutvinning eller banktjenester.