- 대체 불가 토큰(NFT)은 예술품, 영상, 음악 같은 실물이나 디지털 대상의 소유권을 나타내는, 세상에 하나뿐인 디지털 자산입니다.
- NFT는 암호화폐와 같은 블록체인 기술을 기반으로 하지만 화폐는 아닙니다.
- NFT가 수백만 달러에 팔린 사례가 있긴 해도, 투기성이 대단히 강한 투자여서 모든 투자자에게 맞지는 않습니다.
대체 불가 토큰(NFT)은 디지털 자산의 소유권을 암호학적으로 지정하고 증명하는 데 쓰이는, 세상에 하나뿐인 식별자입니다.
디지털 예술품 NFT가 수백만 달러, 때로는 수천만 달러에 팔려 왔으니 인기가 있다는 말로는 부족할지도 모릅니다. NFT 거래액은 2021년 상반기에 25억 달러에 이르렀습니다.
다만 NFT가 어떻게 작동하는지 이해하고 나면, 이 기술에 다른 쓰임새도 있다는 것을 알게 되실 겁니다.
NFT란 정확히 무엇일까요?
NFT는 'non-fungible token', 즉 대체 불가 토큰의 약자입니다. NFT는 예술 작품, 부동산, 음악, 영화처럼 세상에 하나뿐인 실물이나 디지털 자산에 소유권을 이어 주는 디지털 자산입니다.
NFT는 현대판 수집품이라고 생각하시면 됩니다. 온라인에서 사고팔리며, 특정한 대상에 대한 소유권을 디지털로 증명해 줍니다. NFT는 암호화폐를 떠받치는 것과 같은 기술인 블록체인에 안전하게 기록되어, 해당 자산이 유일하다는 점을 보장합니다. 이 기술 덕분에 NFT를 바꾸거나 위조하는 일도 불가능해질 수 있습니다.
NFT를 제대로 이해하려면 먼저 '대체 가능성'이라는 경제 개념을 알아 두는 것이 좋습니다.
- 대체 가능한 것은 가치가 그 개별성에 묶여 있지 않기 때문에 쉽게 맞바꿀 수 있습니다. 예를 들어 1달러 지폐를 다른 1달러 지폐와 바꿔도, 새 지폐의 일련번호가 다를 뿐 여전히 1달러를 갖고 있는 것입니다.
- 대체 불가능한 것은 서로 맞바꿀 수 없습니다. NFT의 토큰은 저마다 다른 특성을 지니며, 비슷해 보이는 다른 토큰과 같은 값을 지니지 않습니다.
그렇다면 사람들은 왜 NFT에 그렇게 큰돈을 낼까요? 칼락시(Calaxy)의 공동창업자이자 COO인 솔로 시제이(Solo Ceesay)는 이렇게 설명합니다. "NFT를 만들면 제작자는 디지털로 된 거의 모든 것에 희소성과 진품성을 증명해 줄 수 있습니다. 전통적인 미술품 수집에서도 모나리자 복제품은 수없이 돌아다니지만 원본은 하나뿐입니다. NFT 기술은 그 원본의 소유권을 지정하는 데 도움을 줍니다."
미술계에서 NFT 판매는 성공적인 사업으로 자리 잡았습니다. 익숙하실 만한 사례 몇 가지를 소개합니다.
- 디지털 아티스트 비플(Beeple)의 '매일: 첫 5000일'이 크리스티 경매에서 6,930만 달러에 낙찰되었습니다.
- 르브론 제임스의 '코스믹 덩크 #29' 20초짜리 영상이 20만 8,000달러에 팔렸습니다.
- 소더비가 처음으로 기획한 NFT 경매에서 크립토펑크 NFT 한 점이 180만 달러에 팔렸습니다.
- 트위터 CEO 잭 도시가 자신의 첫 트윗을 NFT로 만들어 290만 달러에 경매했습니다.
***참고:***값비싸고 이목을 끄는 NFT 열풍은 사기꾼들도 함께 불러들이고 있으니 투자자는 조심하셔야 합니다. 어떤 사람은 NFT가 아닌 것을 NFT라고 속여 팔려 할 수 있습니다. 또 어떤 사람은 자신이 소유하지도, 만들지도 않은 작품을 NFT로 팔 권리가 있다고 주장하기도 합니다.
NFT를 구매하더라도 다른 사람들이 여러분이 소유한 이미지나 영상, 디지털 대상의 사본을 만들 수는 있습니다. 다만 세상에 하나뿐인 미술품이나 한정판 판화를 사는 것과 마찬가지로, 원본이 더 비싼 값을 가질 수 있습니다.
NFT는 어떻게 작동할까요?
많은 NFT가 이더리움 네트워크에서 만들어지고 보관되지만, 플로우(Flow)나 테조스(Tezos) 같은 다른 블록체인도 NFT를 지원합니다. 블록체인은 누구나 볼 수 있기 때문에 NFT의 소유권은 쉽게 확인하고 추적할 수 있지만, 토큰을 보유한 개인이나 기업은 익명으로 남을 수 있습니다.
예술 작품, 게임 아이템, 생중계의 정지 화면이나 영상 등 다양한 종류의 디지털 상품을 '토큰화'할 수 있습니다. NBA 톱샷(NBA Top Shot)은 대표적인 NFT 마켓플레이스 중 하나입니다. 소유권을 담은 NFT는 블록체인에 올라가지만, 디지털 대상 자체는 네트워크와 분리되어 있기 때문에 그 파일 크기는 문제가 되지 않습니다.
NFT에 따라서는 구매에 저작권이나 라이선스 권리가 함께 딸려 오지 않을 수도 있습니다. 물론 늘 그런 것은 아닙니다. 마찬가지로 한정판 판화를 샀다고 해서 그 이미지에 대한 독점권까지 자동으로 갖게 되지는 않습니다.
기반 기술과 개념이 발전하면서 NFT는 미술 분야 밖에서도 여러 쓰임새를 가질 수 있습니다.
예를 들어 학교가 학위를 받은 학생에게 NFT를 발급하면, 기업이 지원자의 학력을 빠르게 확인할 수 있습니다. 또는 공연장이 NFT로 행사 티켓을 팔고 관리하면 재판매 사기를 줄일 수도 있습니다.
NFT와 암호화폐는 무엇이 다를까요?
NFT와 암호화폐는 모두 같은 블록체인 기술에 기대고 있습니다. NFT 마켓에서는 NFT를 사려면 암호화폐를 써야 하는 경우도 있습니다. 하지만 암호화폐와 NFT는 만들어지고 쓰이는 목적이 서로 다릅니다.
암호화폐는 가치를 담아 두거나 물건을 사고팔 수 있게 함으로써 화폐 역할을 하려 합니다. 암호화폐 토큰은 미국 달러 같은 일반 통화와 마찬가지로 대체 가능합니다. 반면 NFT는 디지털 상품에 대한 소유권을 증명하고 권리를 넘길 수 있는, 세상에 하나뿐인 토큰을 만들어 냅니다.
NFT는 어떻게 살까요?
NFT는 온라인 거래소나 마켓플레이스에서 사고팔고, 교환하고, 직접 만들 수도 있습니다. 제작자나 현재 소유자가 가격을 정할 수도 있고, 경매로 진행되어 여러분이 입찰해야 하는 경우도 있습니다.
파운데이션(Foundation): 커뮤니티가 직접 큐레이션하는 마켓으로, 이미 참여 중인 창작자에게 초대를 받아야 작품을 올릴 수 있습니다.
니프티 게이트웨이(Nifty Gateway): 잘 알려진 기업, 운동선수, 아티스트와 협업하는 예술 중심 마켓입니다.
오픈시(OpenSea): 가장 먼저 생기고 가장 큰 NFT 마켓 중 하나로, 다양한 수집품을 다룹니다.
라리블(Rarible): 예술에 무게를 둔 여러 NFT를 제공하며, 회원에게 자체 토큰인 RARI를 보상으로 줍니다.
**슈퍼레어(SuperRare)**는 디지털 아트를 큐레이션하고 판매하는 데 특화된 마켓입니다.
NFT가 투기성이 매우 강한 투자일 수 있다는 점은 짚고 넘어가야 합니다. 어떤 사람은 NFT를 팔아 수만 달러, 심지어 수백만 달러를 벌기도 했습니다. 반면 결국 아무 쓸모 없는 디지털 상품에 큰돈을 치르고 마는 사람도 있습니다.
가입 절차는 마켓마다 다를 수 있습니다. NFT는 이더리움의 코인인 이더처럼 암호화폐로 구매하는 경우가 많지만, 가격은 달러로 표시되기도 합니다. 마켓에 따라 거래마다 서로 다른 비용이 붙을 수 있습니다.
돈의 관점에서 정리하면
NFT는 앞으로 여러 실용적인 쓰임새를 가질 수 있지만, 지금은 대부분 디지털 아트에 쓰이고 있습니다.
시제이는 이렇게 설명합니다. "NFT는 큰 시장이 없던 디지털 작품을 창작자가 매끄럽게 판매할 수 있는 길을 열어 줍니다. 게다가 작품이 다시 팔릴 때마다 아티스트가 보상을 받을 수 있는 방법도 있습니다. 한편 수집가는 디지털 아트에 투자하면서 체인 위에 남은 희귀 작품의 권리를 자랑할 수도 있습니다."
NFT를 투자로 생각하고 계신다면, 그 가치가 오른다는 보장은 어디에도 없다는 점을 기억하세요. 어떤 NFT는 수십만, 수백만 달러의 가치를 인정받지만, 어떤 NFT는 아무런 값어치가 없을 수도 있습니다.