비트코인은 시가총액 기준 세계 최대의 암호화폐이며, 암호화폐 거래소 거래 활동(그리고 관심)의 상당한 몫을 차지합니다. 현존하는 모든 암호화폐의 시가총액을 합산하면 암호화폐 시장 전체의 시가총액을 구할 수 있습니다. 그리고 비트코인 도미넌스는 전체 암호화폐 시장 대비 비트코인 시가총액의 비율로 정의됩니다.
비트코인이 압도적인 최대 암호화폐이자 존재하는 몇 안 되는 암호화폐 중 하나였던 오랜 기간 동안, 도미넌스는 지금보다 100%에 훨씬 가까웠습니다. 하지만 새로운 암호화폐들이 등장하면서 비트코인의 지배력은 크게 약해졌습니다. 이는 이더리움과 ERC-20 토큰 표준의 출시 이후 ICO의 인기가 커진 것과 관련이 깊을 것입니다.
흥미롭게도 비트코인 도미넌스는 이른바 '알트 시즌'의 영향을 자주 받습니다. 알트 시즌에는 알트코인이 비트코인 대비 시장 점유율을 키우면서 비트코인 도미넌스가 낮아집니다. 다만 비트코인 도미넌스는 절대값이 아니라 비율이기 때문에, 상승장이나 하락장에 곧바로 좌우되는 것은 아닙니다. 즉 비트코인 가격이 하락하더라도 나머지 암호화폐 시장이 같은 속도로 하락한다면, 비트코인 도미넌스는 그대로 유지될 가능성이 큽니다.
비트코인 도미넌스는 살펴볼 만한 흥미로운 통계이긴 하지만, 그것이 비트코인의 진짜 가치를 나타내지는 않는다는 점을 유념해야 합니다(특히 하드포크된 코인과 사전 채굴된 코인은 전체 시가총액을 매우 부자연스럽게 부풀립니다). 또한 시가총액이 실제 자금 유입을 의미하지 않는다는 점도 짚어 둘 만합니다. 시가총액은 현재 시장 가격과 유통 공급량에 기반한 추정치일 뿐입니다.
비트코인이 거래소에서 거래할 수 있는 유일한 암호화폐였을 때는 거의 완전한 독점을 누렸습니다. 더 많은 암호화폐가 시장에 들어오면서 도미넌스는 분명 100% 아래로 내려왔지만, 이것이 반드시 좋거나 나쁜 일은 아닙니다. 크립토 세계가 어떻게 나아가고 있는지 더 잘 이해하게 해 주는 하나의 도구일 뿐입니다.