Mining, dalam definisi paling dasarnya, merujuk pada sistem di mana penambang mendapat imbalan berupa cryptocurrency karena menambahkan blok baru ke blockchain. Selfish mining merujuk pada strategi berniat jahat yang dibuat penambang untuk menaikkan keuntungan mereka. Selfish miner menyembunyikan blok yang mereka tambahkan ke blockchain dan berupaya memperpanjang cabang rahasia itu lewat forking.
Selfish mining adalah strategi ketika penambang berusaha meraih keuntungan dengan menyembunyikan blok yang telah mereka sumbangkan ke blockchain. Penambang yang menjalankan praktik selfish mining disebut selfish miner. Mereka berusaha mendapat imbalan Bitcoin lebih banyak dengan membuat penambang jujur menambang di blockchain yang salah.
Bagaimana Selfish Mining Terjadi?
Selfish miner tidak langsung mempublikasikan blok yang mereka tambahkan ke blockchain, melainkan menahannya. Akibatnya, terjadi percabangan pada blockchain. Percabangan ini bisa menyesatkan penambang lain sehingga mereka menambang di blockchain yang keliru. Penambang yang bertransaksi di blockchain yang salah membuang energi dan sumber daya mereka secara sia-sia.
Yang jadi persoalan adalah selfish miner memperoleh keuntungan secara tidak adil dari hasil kerja penambang jujur yang bertransaksi di blockchain palsu. Selfish miner berupaya mendapatkan lebih banyak Bitcoin melalui usaha penambang lain dengan blockchain yang mereka sembunyikan. Dalam selfish mining, biaya energi yang mestinya dikeluarkan saat menambang dalam kondisi normal menjadi lebih kecil, sehingga muncul keuntungan dalam arti ini.
Apakah Selfish Mining Jadi Masalah bagi Bitcoin?
Selfish mining membawa risiko sentralisasi mining. Sentralisasi mining sangat bertolak belakang dengan filosofi Bitcoin. Namun, terasa tidak realistis kalau dikatakan selfish mining mengancam Bitcoin. Ada sejumlah langkah pencegahan yang bisa diambil terhadap selfish mining, dan ada beberapa teori mengenai persoalan ini.
Freshness Preferred, yang diusulkan Ethan Heilman pada 2014, adalah salah satu langkah tersebut. Mekanisme Freshness Preferred merupakan mekanisme pertahanan yang menghukum selfish miner. Blok tersembunyi yang dibuat selfish miner diblokir dan selfish miner dikenai sanksi.
Teori lain yang dikemukakan Jake Gober pada 2018 mengungkapkan bahwa selfish mining sebenarnya tidak lebih menguntungkan dibanding mining yang jujur. Menurut teori Gober, jika selfish mining lebih menguntungkan daripada mining jujur, semua orang tentu akan melakukan selfish mining — dan kenyataan bahwa semua orang melakukannya justru akan menurunkan profitabilitas karena memicu perlombaan antar-kelompok selfish mining.