On parle d'attaque des 51 % lorsqu'une personne ou un groupe détient au moins 51 % de la puissance de hachage d'une blockchain et peut ainsi modifier et contrôler à sa guise les transactions inscrites sur le réseau.
L'attaque des 51 % est un type de cyberattaque : celui qui détient la majorité de la puissance de hachage du système perturbe volontairement le fonctionnement de la blockchain afin de prendre le contrôle du réseau.
Quel est l'objectif d'une attaque des 51 % ?
Les utilisateurs à l'origine d'une attaque des 51 % cherchent à bloquer les transactions des autres mineurs et à s'emparer du contrôle du système. Si les attaquants rejettent les autres transactions de la blockchain, une double dépense peut alors se produire.
Quelle est la probabilité d'une attaque des 51 % ?
Les grands réseaux sont bien moins exposés à une attaque des 51 % que les petits. Sur des blockchains comme celle de Bitcoin, une telle attaque est quasiment impossible : le réseau Bitcoin dispose d'une infrastructure technologique capable de se protéger très rapidement. En revanche, sur les blockchains dont le volume de transactions est faible, la probabilité d'une attaque des 51 % existe bel et bien, même si elle reste faible.