Με τον όρο επίθεση 51% περιγράφεται η κατάσταση κατά την οποία άτομα ή ομάδες κατέχουν τουλάχιστον το 51% του hash rate ενός blockchain και μπορούν έτσι να αλλάζουν και να ελέγχουν τις συναλλαγές του δικτύου όπως ακριβώς επιθυμούν.
Η επίθεση 51% είναι ένα είδος κυβερνοεπίθεσης: το άτομο ή η ομάδα που κατέχει την πλειοψηφία του hash rate στο σύστημα blockchain προκαλεί σκόπιμα δυσλειτουργίες, ώστε να αποκτήσει τον έλεγχο του δικτύου.
Ποιος είναι ο σκοπός της επίθεσης 51%;
Οι χρήστες που οργανώνουν μια επίθεση 51% στοχεύουν να μπλοκάρουν τις συναλλαγές των υπόλοιπων miners στο blockchain και να πάρουν τον έλεγχο του συστήματος. Αν οι επιτιθέμενοι απορρίψουν τις άλλες συναλλαγές του δικτύου, μπορεί να προκύψει διπλή δαπάνη (double spending).
Πόσο πιθανή είναι μια επίθεση 51%;
Τα μεγάλα δίκτυα είναι πολύ λιγότερο πιθανό να δεχθούν επίθεση 51% σε σχέση με τα μικρά. Σε δίκτυα blockchain όπως το Bitcoin μια τέτοια επίθεση είναι σχεδόν αδύνατη. Το δίκτυο του Bitcoin διαθέτει τεχνολογική υποδομή που μπορεί να το προστατεύσει πολύ γρήγορα από μια επίθεση 51%. Αντίθετα, στα blockchain με χαμηλό όγκο συναλλαγών η πιθανότητα επίθεσης 51% υπάρχει, έστω και μικρή.