Η εξόρυξη κρυπτονομισμάτων ξεκινά με καλό υλικό, κατάλληλο λογισμικό και ένα πορτοφόλι κρυπτονομισμάτων, και σκοπός της είναι να παραχθούν κρυπτονομίσματα μέσα από την επίλυση μιας σειράς μαθηματικών προβλημάτων διαφορετικής δυσκολίας. Πρόκειται για τη διαδικασία προσθήκης και αφαίρεσης συναλλαγών που καταγράφονται στο blockchain και είναι ορατές σε όλους. Οι miners αποδεικνύουν την ορθότητα των συναλλαγών και τις περνούν από τη διαδικασία έγκρισης. Έτσι προστίθενται νέα μπλοκ στην αλυσίδα και εξασφαλίζεται η αδιάλειπτη λειτουργία του δικτύου. Το πιο κρίσιμο στάδιο των συναλλαγών που γίνονται με τον αλγόριθμο SHA256* είναι ακριβώς ο μηχανισμός επιβεβαίωσης. Αν και δεν είναι συνηθισμένο, αν δεν εγκρίνουν περισσότεροι από τους μισούς miners, η συναλλαγή μπορεί να ακυρωθεί και η έγκριση να βγει αρνητική. Επειδή το δίκτυο δεν διοικείται από κεντρική αρχή και από τη φύση του στηρίζεται στην πλειοψηφία, κάθε miner έχει μία ψήφο και η εγκυρότητα της ανταμοιβής που προκύπτει από την εξόρυξη του μπλοκ πρέπει να επιβεβαιωθεί.
Η έγκριση εξόρυξης μπορεί να γίνει με δύο τρόπους: Proof of Work (PoW) και Proof of Stake (PoS). Ο miner που μπαίνει στη διαδικασία έγκρισης μέσω Proof of Work αποδεικνύει τόσο τις συναλλαγές του όσο και τη μέθοδο με την οποία τις εκτέλεσε. Με αυτόν τον τρόπο φανερώνει τις μεθόδους και τα βήματά του. Το Proof of Work καλύπτει και τους miners και τις συναλλαγές τους, ενώ ο miner επεξεργάζεται και κρυπτονομίσματα που δεν του ανήκουν. Αποδεικνύοντας μέσω του Proof of Work ότι η συναλλαγή πράγματι έγινε και είναι σωστή, αποδεικνύεται και η ορθότητα ολόκληρης της αλυσίδας. Η μέθοδος PoW έχει πλεονεκτήματα, αλλά και μειονεκτήματα. Το ακριβό κόστος αγοράς εξοπλισμού, το ρεύμα που καταναλώνεται για την απόδειξη, η αυξανόμενη δυσκολία και η μειούμενη ανταμοιβή μπορούν να θεωρηθούν αρνητικές πλευρές του PoW.
Η άλλη διαδικασία έγκρισης είναι το Proof of Stake (PoS). Σε αντίθεση με το Proof of Work, εδώ πρωταγωνιστής είναι ο κάτοχος των κρυπτονομισμάτων. Δηλαδή, validator είναι αυτός που κατέχει το νόμισμα. Το PoS λειτουργεί διαφορετικά από την εξόρυξη και βασίζεται στην ποσότητα. Όσο περισσότερα κρυπτονομίσματα έχει κάποιος στο πορτοφόλι του, τόσο μεγαλύτερη ανταμοιβή παίρνει για το διάστημα που τα κρατά εκεί. Η περίοδος διακράτησης σημαίνει ταυτόχρονα και την περίοδο επιβεβαίωσης του μπλοκ. Το σημείο που χρειάζεται προσοχή είναι ότι η «ηλικία» του υπολοίπου (ο χρόνος παραμονής στο πορτοφόλι) μηδενίζεται μόλις κάνει κάποιος μεταφορά από το πορτοφόλι του. Το ύψος της ανταμοιβής καθορίζεται με βάση τη διάρκεια παραμονής στο πορτοφόλι. Αυτό ονομάζεται και κοπή χρήματος και έχει πολλά πλεονεκτήματα. Δεν απαιτείται κόστος εξοπλισμού όπως στο Proof of Work· ένας μέτριος φορητός υπολογιστής αρκεί για τη διαδικασία. Επιπλέον, η κατανάλωση ρεύματος είναι όσο πιο χαμηλή γίνεται και οι επιβεβαιωτές είναι πιο πιστοί στο δίκτυο. Το αμφιλεγόμενο σημείο είναι ότι τα κρυπτονομίσματα, που συνήθως εκδίδονται σε περιορισμένο αριθμό, ανήκουν σε ένα συγκεκριμένο κοινό και έτσι λίγοι μόνο άνθρωποι φέρουν τον τίτλο του validator.
*SHA, δηλαδή Secure Hash Algorithm, είναι μια μοναδική κρυπτογραφική διαδικασία κατακερματισμού που καλύπτει τα ιστορικά δεδομένα.