Καθώς το Bitcoin αποτελεί ένα αποκεντρωμένο μέσο αποθήκευσης αξίας με περιορισμένη προσφορά, η χρήση του από ιδιώτες και θεσμικούς επενδυτές αυξάνεται ραγδαία μέρα με τη μέρα. Παράλληλα αυξάνεται και η δραστηριότητα εξόρυξης. Πέρα από τους μεμονωμένους miners, η ύπαρξη ειδικών εγκαταστάσεων αποκλειστικά για την παραγωγή Bitcoin κρατά διαρκώς ανοιχτή τη συζήτηση για την κατανάλωση ενέργειας. Πολλοί φορείς ερμηνεύουν με εντελώς διαφορετικό και συνήθως μεροληπτικό τρόπο την ενέργεια που δαπανάται στην εξόρυξη. Σε αυτό το άρθρο θα βρείτε απαντήσεις στα βασικά ερωτήματα για την κατανάλωση ενέργειας και τη χρήση καθαρής ενέργειας στην εξόρυξη Bitcoin.
Τι είναι η εξόρυξη Bitcoin;
Τα νέα Bitcoin προκύπτουν μέσα από μια διαδικασία που ονομάζεται εξόρυξη (mining). Στην εξόρυξη Bitcoin, μηχανήματα με ειδικό λογισμικό και υλικό επιβεβαιώνουν τις μεταφορές Bitcoin λύνοντας σύνθετα προβλήματα και, ως ανταμοιβή, λαμβάνουν νεοπαραγόμενα Bitcoin. Όσοι εκτελούν αυτή τη διαδικασία ονομάζονται miners.
Κατανάλωση ενέργειας στην εξόρυξη Bitcoin
Οι miners μπορεί να είναι ιδιώτες αλλά και εταιρείες εξειδικευμένες σε αυτόν τον τομέα. Είτε πρόκειται για έναν μόνο υπολογιστή που εξορύσσει Bitcoin είτε για μεγάλες εγκαταστάσεις με πλήθος συστημάτων, και στις δύο περιπτώσεις απαιτείται μια συγκεκριμένη ποσότητα ενέργειας.
Επειδή οι miners ανταμείβονται με Bitcoin για κάθε νέο μπλοκ που προσθέτουν στο blockchain, αναπτύσσεται ανάμεσά τους ανταγωνισμός: ο καθένας προσπαθεί να βελτιώσει το λογισμικό και τον εξοπλισμό του για να είναι ο πρώτος που θα παραγάγει το επόμενο μπλοκ. Η εγκατάσταση ολοένα πιο προηγμένων, γρήγορων και ισχυρών συστημάτων συνεπάγεται όμως αύξηση της κατανάλωσης ενέργειας. Το ανθρακικό αποτύπωμα που αφήνει αυτή η ενέργεια στο περιβάλλον έχει γίνει τελευταία θέμα συχνής συζήτησης.
Χρήση ανανεώσιμης ενέργειας στην εξόρυξη Bitcoin
Η αυξανόμενη συζήτηση για την κατανάλωση ενέργειας ωθεί τους miners να αναζητήσουν εναλλακτικούς τρόπους παραγωγής και τους ενθαρρύνει να στραφούν σε πιο βιώσιμες πηγές. Ορισμένες εταιρείες εξόρυξης εγκατέστησαν τα συστήματά τους μέσα στον Αρκτικό Κύκλο, άλλες στις πλαγιές ενεργών ή ανενεργών ηφαιστείων εντός των συνόρων μιας χώρας, και άλλες σε μεγάλες πεδιάδες ώστε να αξιοποιήσουν άμεσα την ηλιακή ενέργεια. Για την παραγωγή του ηλεκτρικού ρεύματος που χρησιμοποιείται στην παραγωγή Bitcoin αξιοποιούνται μορφές ενέργειας όπως η υδροηλεκτρική, το φυσικό αέριο και η ηλιακή. Οι εγκαταστάσεις που χτίζονται στους πρόποδες ηφαιστείων επιδιώκουν να χρησιμοποιήσουν τη γεωθερμική ενέργεια ως πηγή.
Όπως και σε άλλους τομείς ή κλάδους, έτσι και στην παραγωγή Bitcoin έχουν αρχίσει να γίνονται με γρήγορους ρυθμούς φιλικές προς το περιβάλλον κινήσεις. Χάρη σε αυτές, σήμερα πάνω από το 50% της ενέργειας που χρησιμοποιείται στην παραγωγή Bitcoin προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές (βλ.: Bitcoin Letter to the Environmental Protection Agency) και το ποσοστό αυτό αυξάνεται ταχύτατα. Επιπλέον, παρατηρείται ότι η ενέργεια που δαπανάται για την παραγωγή Bitcoin είναι χαμηλότερη σε σύγκριση με εκείνη που καταναλώνεται στην εξόρυξη χρυσού ή στις τραπεζικές συναλλαγές.