Fordi bitcoin er et decentralt værdiopbevaringsmiddel med begrænset udbud, vokser brugen blandt både private og institutionelle aktører hastigt dag for dag. Sideløbende stiger miningaktiviteten også. Ud over de enkelte minere findes der anlæg bygget udelukkende til at producere bitcoin, og netop det holder debatten om energiforbruget i live. Mange myndigheder tolker energiforbruget i bitcoin-mining vidt forskelligt og oftest ret farvet. I denne artikel finder du svar på de vigtigste spørgsmål om energiforbruget i bitcoin-mining og om brugen af ren energi.
Hvad er bitcoin-mining?
Nye bitcoins opstår gennem en proces, der kaldes mining. Ved bitcoin-mining godkender maskiner med særlig software og hardware bitcoin-overførsler ved at løse komplekse regnestykker, og de bliver belønnet med nyudstedte bitcoins. De personer, der udfører processen, kaldes minere.
Energiforbrug i bitcoin-mining
Minere kan være privatpersoner, men også virksomheder, der har specialiseret sig i netop dette. Uanset om det er en enkelt computer, der miner bitcoin, eller store anlæg med et stort antal systemer, kræver begge dele en vis mængde energi.
Fordi minerne belønnes med bitcoin for hver ny blok, de føjer til blockchainen, opstår der en konkurrence mellem dem: alle forsøger at forbedre deres software og hardware for at blive de første til at producere den næste blok. Men jo mere avancerede, hurtige og kraftige systemer der bygges, desto større bliver energiforbruget. Det CO2-aftryk, denne energi efterlader i miljøet, er på det seneste blevet et emne, der ofte diskuteres.
Brug af vedvarende energi i bitcoin-mining
Den voksende debat om energiforbruget presser minerne til at finde alternative produktionsformer og tilskynder dem til at bruge mere bæredygtige energikilder. Nogle mineselskaber har opstillet deres systemer inden for polarcirklen, andre på skråningerne af aktive eller sovende vulkaner inden for et lands grænser, og andre igen på store sletter for at udnytte solenergien direkte. Til at fremstille den strøm, der bruges i bitcoin-produktionen, anvendes energiformer som vandkraft, naturgas og solenergi. Anlæg bygget ved foden af en vulkan forsøger at bruge geotermisk energi som energikilde.
Som på andre områder og i andre brancher bliver der nu også hurtigt taget miljøvenlige skridt i bitcoin-produktionen. Takket være disse tiltag kommer mere end 50 % af den energi, der i dag bruges til at producere bitcoin, fra vedvarende energikilder (se: Bitcoin Letter to the Environmental Protection Agency), og andelen stiger hastigt. Desuden viser det sig, at energiforbruget i bitcoin-produktionen ligger lavere end det, guldminedrift eller banktransaktioner kræver.