تعدين العملات الرقمية يبدأ بعتاد جيد وبرمجيات مناسبة ومحفظة رقمية، وهدفه إنتاج عملات رقمية عبر حل سلسلة من المسائل الرياضية المتفاوتة في الصعوبة. وهو في جوهره عملية إضافة المعاملات المسجَّلة على البلوكشين وإزالتها بحيث تبقى مرئية للجميع. يثبت المعدّنون صحة المعاملات ويمرّرونها عبر عملية التأكيد، فتُضاف بذلك كتل جديدة إلى السلسلة ويستمر عمل الشبكة. وأهم مراحل المعاملات التي تتم باستخدام خوارزمية SHA256* هي آلية التأكيد. ومع أن الأمر ليس شائعًا، فإذا لم يوافق أكثر من نصف المعدّنين فقد تُلغى المعاملة وتكون نتيجة التأكيد سلبية. وبما أن الشبكة لا تديرها سلطة مركزية وتقوم بطبيعتها على رأي الأغلبية، فإن لكل معدّن صوتًا واحدًا، ولا بد من تأكيد صحة المكافأة الناتجة عن تعدين الكتلة.
يمكن أن يتم تأكيد التعدين بطريقتين: إثبات العمل (Proof of Work - PoW) وإثبات الحصة (Proof of Stake - PoS). المعدّن الذي يدخل عملية التأكيد عبر إثبات العمل يثبت معاملاته والطريقة التي نفّذها بها، فيُظهر بذلك أساليبه وخطواته. يشمل إثبات العمل المعدّنين ومعاملاتهم، كما أن المعدّن يعدّن أيضًا عملات رقمية لا تخصه. وبإثبات أن المعاملة قد تمت فعلًا وأنها صحيحة عبر إثبات العمل، تثبت كذلك صحة السلسلة بأكملها. ولطريقة PoW مزايا كما لها عيوب؛ فتكلفة شراء العتاد، والكهرباء المستهلكة لإثبات العمل، وارتفاع الصعوبة وتراجع المكافأة، كلها جوانب سلبية.
الطريقة الأخرى للتأكيد هي إثبات الحصة (PoS). وعلى خلاف إثبات العمل، فإن البطل الرئيسي هنا هو مالك العملات الرقمية نفسه؛ أي أن المدقّق هو صاحب العملة. يعمل PoS بمنطق مختلف عن التعدين ويقوم على مبدأ الكمية: فكلما زادت العملات الرقمية التي يحتفظ بها الشخص في محفظته، زادت المكافأة التي يحصل عليها مقابل مدة احتفاظه بها. ومدة الاحتفاظ هذه تعني في الوقت نفسه مدة تأكيد الكتلة. والنقطة التي يجب الانتباه إليها أن "عُمر" الرصيد (أي مدة بقائه في المحفظة) يعود إلى الصفر عندما يحوّل الشخص أمواله من محفظته. ويُحدَّد مقدار المكافأة بناءً على مدة البقاء في المحفظة. ويُسمى هذا أيضًا بطباعة النقود، وله مزايا كثيرة؛ إذ لا حاجة إلى تكلفة العتاد كما في إثبات العمل، ويكفي حاسوب محمول عادي لتنفيذ العملية. إضافة إلى ذلك، فاستهلاك الكهرباء منخفض إلى أدنى حد ممكن، والمدقّقون أكثر ولاءً للشبكة. أما النقطة المثيرة للجدل فهي أن العملات الرقمية، التي تُنتَج عادة بأعداد محدودة، تتركّز ملكيتها لدى فئة معينة، فيحمل عدد قليل من الأشخاص صفة المدقّق.
*SHA أو Secure Hash Algorithm هي عملية تجزئة تشفيرية فريدة تغطي البيانات السابقة.